Ребята и утята

В местах,
открытых для глаз человека, лисицы и ястреба, мать шла позади, чтобы не
выпускать утят ни на минуту из виду. И около кузницы, при переходе через
дорогу, она, конечно, пустила их вперед. Вот тут и увидели ребята и зашвыряли
шапками.

Все время, пока они ловили утят, мать бегала за ними с раскрытым
клювом или перелетывала в разные стороны на несколько шагов в величайшем
волнении.

Ребята только было собрались закидать шапками мать и поймать ее, как
утят, но тут я подошел.

— Что вы
будете делать с утятами? — строго спросил я ребят.
Они струсили
и ответили:

— Пустим.

— Вот то-то
“пустим”! — сказал я очень сердито. — Зачем вам надо было их ловить? Где теперь
мать?

— А вон
сидит! — хором ответили ребята. И указали мне на близкий холмик парового поля,
где уточка действительно сидела с раскрытым от волнения ртом.

— Живо, —
приказал я ребятам, — идите и возвратите ей всех утят!

Они как
будто даже и обрадовались моему приказанию, прямо и побежали с утятами на холм.
Мать отлетела немного и, когда ребята ушли, бросилась спасать своих сыновей и
дочерей. По-своему она им что-то быстро сказала и побежала к овсяному полю. За
ней побежали утята — пять штук, и так по овсяному полю, в обход деревни, семья
продолжала свое путешествие к озеру.

Радостно
снял я шапку и, помахав ею, крикнул:

— Счастливый
путь, утята!

Ребята надо мной засмеялись.

— Что вы
смеетесь, глупыши? — сказал я ребятам. — Думаете, так-то легко попасть утятам в
озеро? Снимайте живо все шапки, кричите “до свиданья”!

И те же
самые шапки, запыленные на дороге при ловле утят, поднялись в воздух, все разом
закричали ребята:

— До
свиданья, утята!