Космический мусор угрожает будущему космонавтики

С момента запуска первого искусственного спутника в 1957 году этот мусор накопился до небывалых размеров. Европейское космическое агентство отслеживает примерно 8500 обломков диметром 10 см, несущихся со скоростью 25 000 км в час. Всего на околоземной орбите находится 29 000 фрагментов диаметром 10 см, 750 000 — более 1 см и 170 000 000 обломков величиной в 1 см. Уже сейчас существует угроза для спутников и космических кораблей.

Каждый полёт в космос оставляет свой след: сотни отслуживших спутников, множество объектов самого разного размера — от потерянных перчаток и отвёрток до разнокалиберных обломков спутников и отработанных частей ракет.

Основная часть обломков появилась из-за взрывов или испытаний противоспутникового оружия. Они будут находиться на орбите еще несколько десятков лет, пока не сгорят в земной атмосфере. Когда в 2009 году столкнулись американский и российский спутники, на орбите появилось 2,2 тысячи обломков. Если один сантиметровый фрагмент попадёт в спутник, то получится взрыв такой энергии, как от взрыва ручной гранаты.

Проблема может решиться, если производить космическое оборудование таким образом, чтобы оно возвращалось обратно в атмосферу после эксплуатации, и уже здесь сгорало. Реален вариант «активного удаления» — когда космический аппарат будет заниматься уборкой крупногабаритного мусора. Хотя такой вариант затратен, но с учётом угрозы будущего космонавтики, такие затраты оправданы.