Тернистый путь к филантропии

Пятнадцать лет назад Донг принял участие в реалити-шоу в Китае, где понял, как важно отдавать и помогать другим. Участники реалити-шоу в течении восьми месяцев покоряли сложный маршрут, протяженностью 6100 километров. Донг вместе с 25-ю другими участниками ежедневно пересекали реки и горные хребты, не смотря на экстремальные погодные условия. Он страдал от боли в мышцах, суставах и мозолей, и столкнулся со многими нежелательными сюрпризами, включая пиявок, скорпионов и вшей. За короткое время он потерял 10 кг.

«Я многому научился на реалити-шоу, — сказал Донг в интервью газете The Epoch Times, — как общаться с людьми, как контролировать свои эмоции и мысли, и, при этом оставаться в гармонии с природой».

Путешествуя по районам сельской местности Китая, он обнаружил огромный разрыв в уровне образования между сельскими и городскими районами Китая.

В одной из сельских школ, которую он посетил во время путешествия, Донг стал свидетелем разговора между учителем и учеником, который потряс его.

Ученик спросил учителя, как люди сидят в самолёте. «В крыльях», — ответил учитель. По возвращении домой, под впечатлением того, что он увидел, Донг решил присоединиться к проекту по обучению сельских учителей под названием «Программа iFl», основанная Цуй Юнгюань, китайским телеведущим.

Сельское население Китая составляет более 500 миллионов человек, и, по словам Донг, образование в сельских районах долгое время было изолированным и слабым. Учителя в бедных районах Китая имеют ограниченные знания, ресурсы и жизненный опыт, по сравнению с их коллегами в больших городах. Размер заработной платы сельского учителя составляет лишь пятую часть от заработка городского коллеги.

«Их не ценят, не уважают и не повышают их профессиональный уровень в достаточной степени, что отражается в низком уровне образования учеников».

Начальная школа Чжайкэцяо в деревне Тиелоу. Ученики всех классов сидят в одном классе, потому что не хватает помещений и учителей. (Любезно предоставлено Донг Фэн)

Донг отметил, что для того, чтобы продуктивно обучать новое поколение, учителям необходима соответствующая подготовка и опыт.

Именно эта идея вдохновила «Программу iFly», в рамках которой сотни сельских учителей приглашаются в Пекин и Шанхай ежегодно на десять дней для переподготовки.

«Деньги не могут изменить людей, но предложение уникального опыта может полностью изменить их сознание», — сказал Донг.

Благодаря «Программе iFly» учителя впервые в жизни столкнулись со многими вещами, включая полёт на самолёте, поездку на поезде, посещение Великой Китайской стены, медосмотр у специалистов и посещение культурных мероприятий. Этот проект вдохновил многих на запуск подобных разнообразных программ.

«Бедность в сельских районах Китая — один из результатов национализации земли. Китайцы не являются хозяевами на земле своих предков», — сказал Донг.

Ли Ган, сельский учитель начальной школы Чжайкэцяо в деревне Тиелоу, Луннань, Китай. Он один из учителей, участвовавших в программе iFly. (Предоставлено Донг Фэн)

Чтобы собрать средства для iFly, в 2014 году Донг решился на очередное смелое приключение. Он проехал на велосипеде от северной оконечности Японии до южной, став первым китайцем, совершившим этот велопробег. И он написал в блоге о своём путешествии, чтобы привлечь желающих поддержать проект финансово и морально.

За 44 дня велопробега Донг столкнулся с двумя тайфунами и одним извержением вулкана.

С 2007 по 2019 год программа iFly обучила более 3 тыс. сельских учителей, косвенно оказав помощь более 100 тыс. ученикам. Из-за пандемии программа была остановлена.

В 2019 году Донг переехал в США, чтобы в течение года посещать курс начального профессионального обучения в Джорджтаунском университете, который спонсировался фондом Daofeng & Angela Foundation — некоммерческой организацией в штате Мэриленд, основанной китайским филантропом Хэ Даофэном.

Во время учебы в Джорджтаунском университете Донг изучал английский язык и приобрёл опыт в управлении крупной авторитетной благотворительной организацией. Даофэн стал для Донг образцом для подражания. Особенно его впечатлила благотворительной деятельность мецената. И это тоже повлияло на его жизнь. А конце 2019 года Донг стал христианином.

Содержание лекций, прослушанных в университете изменило мировоззрение Донга и его отношение к ценностям, которые были сформированы за годы, прожитые в Китае.

Донг был вдохновлен миссионерской деятельностью Маттео Риччи, итальянского священника иезуитского ордена, который в XVI веке во время правления династии Мин находился в Китае. Помимо религии, Риччи также познакомил Китай с европейской астрономией, географией и математикой. Он прожил в Поднебесной почти половину своей жизни.

Атеистическое мировоззрение не позволяло Донгу понять мотивацию Риччи. Чтобы ответить себе на вопрос, зачем итальянец посвятил свою жизнь Китаю, Донг углубился в изучение христианства.

Дон Фэн со своей женой Мэнпин Чен. (Emel Akan/The Epoch Times)

«Я обнаружил, что вера может дать людям духовные силы и смысл жизни, что не могут дать светские убеждения, — сказал Донг. — Я начал понимать, что значит для США быть нацией, основанной на христианстве».

В 2019 году он стал одним из основателей организации, поддерживающей внутренние и международные евангельские миссии.

В первые дни пандемии Донг обратил внимание на нехватку медикаментов в США и присоединился к инициативе, направленной на закупку масок и медицинского оборудования для медицинских работников США.

К июлю 2020 года ему и его команде удалось закупить в Китае более 1 миллиона масок, несмотря на многочисленные проблемы с поставками.

А в начале 2021 года Дон основал фонд поддержки образования Bedrock Foundation в Вашингтоне, и пожертвовал фонду $5 млн.

Донг считает, что система образования должна наследовать и защищать традиционные ценности. И фонд будет этому способствовать.

Донг Фэн презентует проект благотворительной организации Bedrock Foundation. (Emel Akan/The Epoch Times)

«Я считаю, что самое ценное духовное богатство Соединенных Штатов — это Декларация независимости, Конституция США и Билль о правах. Эти документы являются великим вкладом в развитие человечества. Все они основаны на учении из Библии», — сказал Донг, подчеркнув важность уважения равенства и свободы в жизни человека, ограниченного правительством и рыночной экономикой.

«Процесс защиты традиционных ценностей и возвращение к Богу требуют большой духовной силы и действий, и мы готовы к ним присоединиться», — добавил он.

В течение ближайших трёх лет Фонд Bedrock планирует поддерживать пять различных образовательных проектов. Среди них финансирование учебной программы Bethel Series, направленной на повышение уровня образования пасторов китайско-американского происхождения и помощь консервативной молодежной организации Фонд молодой Америки.

Донг считает, что за последние 15 лет его личность претерпела серьёзные изменения. Во-первых, из обычного предпринимателя, стремящегося к прибыли, он превратился в филантропа, а во-вторых, из убеждённого атеиста — в верующего человека. Вера помогла ему сформулировать цель его личной миссии — способствовать позитивным изменениям в обществе.