Солнце. По расчётам исследователей через пять миллиардов лет ближайшие к нему планеты: Меркурий, Марс, Венера и даже Земля — могут попасть в его расширившееся тело. Фото: Getty Images News
Любая звезда во Вселенной в процессе своей эволюции становится красным гигантом. Так называют звезду, в ядре которой прекратилось горение водорода, и её ядро стало гелиевым. Процессы, происходящие в такой звезде, приводят к тому, что звезда охлаждается, но в то же время её радиус значительно увеличивается.
При своём расширении звезда может захватить орбиты ближайших к ней планет и поглотить эти планеты.
Именно этот момент в далёкой звёздной системе зафиксировала группа астрономов из США, Польши, Испании: звезда, превратившаяся в красный гигант, поглотила ближайшую к ней планету.
Интересно то, что учёные определили это косвенным путём, а именно по изменению формы орбиты другой планеты, вращающейся вокруг этого же «Солнца». Орбита этой планеты стала необычайно вытянутой из-за мощного гравитационного эффекта, сопровождающего процесс поглощения первой планеты.
Догадку учёных о поглощении звездой собственной планеты подтвердил спектральный анализ самой звезды. Он показал, что в её веществе содержится аномально высокое количество лития. За миллиарды лет существования звезды литий, изначально присутствующий в её недрах, давно уже должен был сгореть. Таким образом, присутствие этого химического элемента подтверждает, что светило «проглотило и теперь переваривает» свою планету.
По утверждению астрономов, рано или поздно наше Солнце в процессе своей эволюции также станет красным гигантом. По расчётам исследователей, это произойдёт через пять миллиардов лет. При этом ближайшие к нему планеты: Меркурий, Марс, Венера и даже Земля — могут попасть в его расширившееся тело.
