На знаменитом месторождении редкоземельных металлов Куттисай ранее добывалось 80% от всего объёма добытых редкоземов в Средней Азии, в том числе европия, иттрия, ниобия, диспрозия, турбия. В Казахстане на урановых месторождениях залегают все виды редкоземельных минералов.

Япония импортировала большую часть необходимых ей редкоземельных металлов из Китая. С 2009 года Китай ограничил поставки редкоземельных металлов в Японию, что стало поводом для судебного разбирательства. Япония, ЕС и США считают, что подобными действиями Китай пытается добиться дефицита и роста цен на сырьё.

По оценкам некоторых экспертов, несмотря на то, что на долю Китая приходится 90% мирового рынка редкоземельных металлов, к 2014 году страна может стать сама импортёром, так как запасов этого сырья уже недостаточно для китайской промышленности.