Наблюдательные полёты проводятся в рамках международного договора по открытому небу (ДОН), который направлен на укрепление доверия между странами, они способствуют большей открытости в военной деятельности государств, позволяют отслеживать структуру их рельефа, климатические изменения, населённые пункты. Всё это впоследствии может помочь в оказании помощи в ликвидации стихийных бедствий, техногенных катастроф и других случаях.

Полёты будут осуществляться с финского аэродрома Хельсинки-Вантаа и эстонского Тарту-Уленурме. Дальность полёта составит 1400 км над финской территорией, над эстонской – 800 км.

Минобороны сообщило, что маршрут российского самолёта согласован с наблюдаемыми сторонами, на его борту финские и эстонские инспекторы будут отслеживать процесс наблюдения, применения аппаратуры и соблюдение правил, предусмотренных договором.

В 2013 году полёт российского самолёта над территорией Финляндии осуществляется уже в 22-й раз, над территорией Эстонии это 21-й полёт. Такое же количество полётов над российской территорией предусмотрено для Финляндии и Эстонии.

Договор ДОН действует с 2002 года, он подписан представителями 34-х государств.