Один из главных сельскохозяйственных штатов США подвергся сильнейшей засухе, в течение последних нескольких месяцев здесь прошло несколько небольших дождей, которые не смогли пополнить водой природные резервуары. Водоёмы пересыхают, искусственные хранилища мелеют. Ситуация стала критической потому, что зимний период 2011-1012 годов также был засушливым. Зима здесь является сезоном дождей, именно зимой происходит наполнение водой всех водных хранилищ.

Барак Обама сказал на встрече с представителями властей Калифорнии, что засуха может ударить по каждому жителю США, так как в Калифорнии выращивается почти половина продуктов питания для страны, и, если сейчас не помочь фермерам, то цены на продукты могут стать очень высокими.

100 млн долларов должны пойти для приобретения корма для скота и птицы. Ещё 35 млн долларов предназначены отдельным селениям, которые больше других пострадали от засухи.

Режим чрезвычайной ситуации в штате был введён 17 января указом губернатора Джерри Брауна. Установлен строгий режим экономии воды — население призвали сократить до минимума потребление воды на личные нужды. Основную часть всех запасов воды необходимо тратить на сельское хозяйство.

Штат Калифорния выращивает и производит 40% фруктов, овощей, орехов, молочной продукции, а также мяса скота и птицы для страны. По выращиванию апельсинов штат стоит на втором месте после Флориды, и хлопка — после Техаса.