Древние морские чудовища: окаменелые скелеты ихтиозавров найдены в Великобритании

Окаменелые скелеты странных рыб с клювом, зубами и «ногами» обнаружила бригада работников карьера в юго-западной Англии в начале 1800-х годов. Существо назвали «рыба-ящер» (Ichthyosauria). Учёные снова исследуют останки древних морских чудовищ. /epochtimes.ru/

Нечто среднее между рыбой и дельфином, ихтиозавры обитали в океанах от 250 миллионов лет до 90 миллионов лет назад. Предки ихтиозавров были рептилиями, которые вернулись в море. Они вымерли в конце мелового периода по неизвестным причинам. Много окаменелых останков ихтиозавров нашли рядом с Оксфордом в Великобритании, где было тёплое мелководное море.

Иллюстрация показывает разнообразие видов ихтиозавров. (he.wiktionary.org/CC BY 3.0)

В Великобритании найдены сотни таких скелетов в карьерных породах. В то время люди проявляли интерес к окаменелостям рептилий. «Богатые дворяне покупали их у работников карьера и помещали в деревянные рамы», — сказала Джуди Maссар, профессор геологии в SUNY колледже в Нью-Йорке и соавтор исследования, опубликованного в журнале палеонтологии позвоночных

Палеонтология как наука находилась в зачаточном состоянии в XIX веке, останки, напоминающие ихтиозавров, (рыб, тритонов, крокодилов и утконоса) относили к одной категории — Ichthyosauria или даже Ichthyopterygia, «рыба с ластами».

Дин Ломакс, палеонтолог из Университета Манчестера, был поражён, увидев скелет возрастом 189 млн лет в Донкастерском музее в Великобритании в 2008 году. Он определил, что это останки неизвестного вида ихтиозавра, сообщает Phys.org.

Ихтиозавр неизвестного вида. 1916 г. Фото: Public Domain

Ломакс и Maссарe назвали существо Ichthyosaurus anningae, в честь Марии Аннинг (1799 – 1847 гг.), британского коллекционера окаменелостей и палеонтолога, нашедшей юрские морские окаменелости. Её открытия не были по достоинству оценены.

Портрет Марии Аннинг, английского коллекционера окаменелостей и палеонтолога. Фото: Public Domain

Это удивительное открытие побудило учёных исследовать другие коллекции, чтобы посмотреть, нет ли там неустановленных или неверно идентифицированных видов ихтиозавра.

Они обнаружили, что в музейных коллекциях некоторые образцы ошибочно отнесены к одному виду, несмотря на явные различия. По крайней мере, один скелет принадлежит вновь выявленному виду, но требуются дальнейшие исследования, чтобы подтвердить это.

Скелеты Ichthyosauria в Музее естественной истории в Лондоне. Фото: Drow male /CC BY-SA

Разница в форме зубов, длине и форме плавников свидетельствует, что эти животные плавали, охотились и питались по-разному.

Исследователи отмечают, что среди Ichthyosaurus anningae , по крайней мере, семь видов найдены в нижних юрских слоях в Великобритании.

Древние виды ихтиозавров походили на угрей, поздние виды — на современных дельфинов. CGI восстановление ихтиозавра COMMUNIS. (CC BY 3.0)

Дальнейшие исследования раскроют разнообразие доисторической морской жизни и внесут свой вклад в палеонтологию и её раздел о «рыбах- ящерах».

Результаты исследования представлены в прошлом месяце на конференции общества палеонтологии позвоночных в Техасе.

Источник: Ancient Origins