Искусственные кораллы спасут рифы от разрушения из-за повышенной кислотности океана

Последние исследования показали, что уровень окисления мирового океана растет, из-за чего коралловым рифам грозит высыхание. Возможное спасение для них нашла студентка лондонского Королевского колледжа искусств. Она спроектировала искусственный коралл, который при помещении в естественный риф со временем постепенно растворяется, выпуская понижающий кислотность щелочной раствор.

Коралловые рифы не просто красивы, но и жизненно важны для морской экосистемы. Они выступают в роли буфера, который защищает прибрежных жителей океана от волн и штормовых приливов. А обилие рыб и красоты подводных пейзажей в свою очередь привлекают туристов, что способствует развитию местных экономик.

Однако растущее окисление океана, вызванное парниковым эффектом, представляет серьезную угрозу для этих деликатных организмов.

НЕЛЛ БЕННЕТЮ, ИЗОБРЕТАТЕЛЬНИЦА ИСКУССТВЕННОГО КОРАЛЛА, ВЫПУСКНИЦА ЛОНДОНСКОГО КОРОЛЕВСКОГО КОЛЛЕДЖА ИСКУССТВ:

«Любой коралловый скелет, подвергающийся растущему окислению, начинает растворяться. Как и наши зубы: если вы пьете что-то сладкое и кислое, то это разъедает видимую часть ваших зубов. То же происходит и с кораллами: они становятся очень слабыми, ломаются и умирают».

Защитить кораллы можно, лишь понизив вокруг кислотность воды. Беннет предлагает использовать для этого искусственный коралл, сделанный из щелочных материалов, богатых минералами, в том числе карбоната кальция и карбоната натрия.

При помещении в естественный риф, искусственный коралл начинает растворяться и вода вокруг него становится щелочной. Изобретательница отмечает, что такая технология весьма проста, а польза для окружающей среды очевидна. Хотя для того, чтобы определить степень растворения защищенного таким способом коралла, понадобится еще как минимум год испытаний в реальных условиях.

НЕЛЛ БЕННЕТЮ, ИЗОБРЕТАТЕЛЬНИЦА ИСКУССТВЕННОГО КОРАЛЛА, ВЫПУСКНИЦА ЛОНДОНСКОГО КОРОЛЕВСКОГО КОЛЛЕДЖА ИСКУССТВ:

«Здесь нет секретной технологии или проблемы распространения, или еще чего-то, чему нужно обучать жителей прибрежных районов, которые, наверняка, заинтересуются этой разработкой».

Эксперты говорят, что за последние два столетия кислотность океана выросла на 26% — это самый большой скачок за 55 миллионов лет. И если выбросы углекислого газа в ближайшее время не начнут снижаться, то, как уверены некоторые экологи, коралловые рифы могут полностью исчезнуть всего за сотню лет.