С неба также падают и гораздо более экзотические объекты, не имеющие отношения к погоде. Ежедневно на Землю обрушивается около 14 тонн микрометеоритов. Также ежедневно происходят падения более крупных метеоритов, которые видны как болиды, проносящиеся по ночному небу.
Когда астероид сталкивается с Землёй, он может породить ещё более странные обломки. Тектиты — это стекловидные капли, которые образуются в результате плавления при ударе метеорита, а затем выбрасываются на сотни и тысячи километров от места удара. Самым известным примером является Австралазийское тектитовое поле, образовавшееся около 790 тыс. лет назад в результате неизвестного удара и, возможно, покрывавшее 10-30% поверхности Земли.
В новом исследовании, опубликованном в журнале Meteoritics and Planetary Science, описано открытие ранее неизвестного метеоритного кратера диаметром 4 км в Восточном золотоносном районе Западной Австралии.
Золотая полоса указывает путь
Место падения метеорита находится недалеко от города Ора Банда (в переводе с испанского — «золотая полоса»), исторического золотодобывающего района, примерно в 50 км к северу от Калгурли.
На данный момент учёные назвали это место «Ударной структурой Ора Банда», учитывая его близость к историческому горнодобывающему району. Однако регион имеет гораздо более долгую историю, связанную с культурой коренных народов, и в настоящее время учёные работают с сотрудниками Центра изучения языков коренных народов Голдфилдс над установлением названия этого места на языке коренных народов.
Место падения представляет интерес по ряду причин. Ора-Банда — один из немногих ударных кратеров на Земле, чьи «целевые породы» — то есть все породы в районе, затронутом ударом, — это древние зеленокаменные породы, представляющие собой метаморфизованные вулканические породы, такие как базальт.
Зелёные камни имеют большое значение для экономики Австралии, поскольку в некоторых местах они содержат золото. Ударная структура Ора-Банда была обнаружена случайно во время разведочного бурения на золото.
Неопровержимые доказательства столкновения
Если вы обнаружили место, которое может быть ударным кратером, научный процесс подтверждения этого факта включает документирование так называемых диагностических доказательств.
Диагностические доказательства столкновения — «неопровержимое доказательство» удара — это то, что не встречается больше нигде. К ним относятся либо свидетельства существования космического камня, либо уникальные повреждения, вызванные ударными волнами высокого давления, в целевых породах.
Первым свидетельством удара, которое учёные обнаружили в Ора-Банде, стали характерные конические образования в породах, фиксирующие прохождение ударной волны. Было найдено несколько конусов в обломочных обнажениях на поверхности, а также в кернах буровых скважин.
Обнаружение конусов разрушения окончательно подтвердило, что это должно быть древним местом падения метеорита.
Чтобы поискать дополнительные доказательства и подтвердить новую гипотезу о столкновении и узнать больше об этом событии, учёные вернулись к кернам.
Необычные камни
В кернах буровой скважины Ора-Банда были обнаружены различные типы горных пород. В верхней части находилась последовательность богатых глиной осадочных пород, которые были смыты в кратер после его образования. В нижней части находились породы, которые рассказывали совсем другую историю: ударные брекчии.
Брекчия — это название любой породы, которая была разбита на более мелкие фрагменты и имеет матрицу из более мелких частиц, которые «склеивают» её вместе. Брекчии часто встречаются в ударных кратерах, поскольку высокоэнергетические ударные волны могут вызывать мгновенное разрушение горных пород.
Существуют разные типы ударных брекчий в зависимости от их состава.
Брекчия называется «мономиктной», если состоит только из одного типа породы, или «полимиктной», если содержит фрагменты разных пород. Полимиктные брекчии являются убедительным свидетельством смешивания пород, как если бы их смешали в блендере. Оба типа брекчий встречаются в кернах Ора-Банда.
Если брекчия содержит стекловидные частицы расплава наряду с другими обломками породы, это «суэвит». Эти стекловидные частицы являются ключевым доказательством ещё более странной части процесса удара.
Они предполагают, что расплавленный материал был выброшен в небо, когда метеорит врезался в Землю. Во время полёта в воздухе расплавленные частицы превратились в стекло, прежде чем упасть обратно в новообразованный кратер, образовав слой суэвитовой брекчии.
Но это ещё не всё. Мы обнаружили в брекчии два дополнительных типа микроскопических «неопровержимых доказательств» ударного воздействия.
Во-первых, это были деформированные зёрна кварца, искажённые особым образом, характерным для ударов метеоритов. Во-вторых, это были остатки метеорита в стекле. Это происходит потому, что метеорит испаряется и частично растворяется в частицах стекловидного расплава.
Обнаружение конусов разрушения, ударно-деформированного кварца и остатков внеземных метеоритов подтвердило гипотезу о том, что структура Ора Банда представляет собой ударный кратер.
Золотой дождь?
В брекчиях Ора Банда мы обнаружили не только стекло и минералы, подвергшиеся ударному воздействию. В некоторых из них также были найдены небольшие самородки золота.
Это означает, что во время ударного события, когда все обломки горных пород и стекла были выброшены в небо, частицы золота также оседали на поверхности, в новообразованных брекчиевых отложениях. Это нетипичное явление для ударных кратеров, и это показывает, насколько уникальна эта геологическая обстановка.
С учётом Ора-Банды, а также недавно обнаруженных структур Илкурлка и Миралга, в Австралии теперь подтверждено наличие 34 метеоритных кратеров. Их возраст варьируется от нескольких тысяч лет до 2,2 млрд лет, например, структура Яррабубба.
Некоторые кратеры, например, знаменитый кратер Вулф-Крик (Кандималал), молодые и хорошо сохранились. Большинство других, включая Ора-Банда, старше и настолько разрушены эрозией, что круглая форма кратера уже не видна.
Исследование проводили Аарон Дж. Кавоси, старший преподаватель Школы наук о Земле и планетах Университета Кертина, и Райза Р. Кинтеро, доцент кафедры геологии Университета Пуэрто-Рико — Маягуэс.
__________
Чтобы оперативно и удобно получать все наши публикации, подпишитесь на канал Epoch Times Russia в Telegram
