Ручка ключа римского периода с изображением человека, скормленного львам

Специалисты из Археологической службы Университета Лестера (ULAS) обнаружили уникальный объект в здании позднеримского городского особняка, раскопанного в 2016 году. Бронзовую ручку изучали в Королевском колледже Лондона, а результаты были только что опубликованы в журнале Britannia.

(Предоставлено University of Leicester Archaeological Services)

«Когда его только нашли, он выглядел как обычный бронзовый предмет, но после тщательной чистки от земли мы увидели несколько маленьких лиц, которые смотрели на нас. Просто поразительно, — процитировали  в университете ведущего археолога доктора Спида. — Ничего подобного ранее не находили нигде в Римской империи».

«Уникальный предмет, найденный в римской Британии, показывает нам эту форму казни наиболее подробно и проливает свет на жестокий характер римской власти в этой провинции», — добавил соавтор исследования, доктор Джон Пирс из Королевского колледжа Лондона.

На бронзовом артефакте изображён бородатый мужчина, борющийся со львом, который обвивается вокруг его тела и пытается укусить за голову. Внизу изображены четыре обнажённых ребёнка с широко открытыми глазами, обнимающие друг друга. Двое старших, кажется, утешают младших, а один из них, возможно, держит камень.

Суровое наказание, в котором заключённых казнили на арене во время публичных представлений, было закреплено в римском законе damnatio ad bestias (лат. «предание зверям»), согласно данным университета.

Ручка для ключа — одно из немногих прямых доказательств сурового наказания, которому подвергались те, кто сопротивлялся римскому правлению. Другой редкий пример — это таз скелета, обнаруженного в римском Йорке, на котором виден след от укуса зубастого животного.

(Предоставлено University of Leicester Archaeological Services)

Все племена, существовавшие за пределами владений Римской империи, считались «варварами», и римляне часто изображали их бородатыми, в брюках и с обнажённым торсом.

Исследователи считают, что найденный ключ был сделан спустя сто лет и более после завоевания Римом Британии.

(Предоставлено University of Leicester Archaeological Services)

В римских городах часто строили амфитеатры или театры, где проводились такие представления. Интересно, что недавно рядом с местом, где обнаружили ручку для ключа в Лестере, нашли римский театр. Возможно, обладатель этой бронзовой ручки своими глазами видел подобные варварские зрелища.

В римской Британии находили и другие римские ключи с изображением львов. Этот зверь считался символом безопасности для домочадцев, поэтому подобные предметы использовали также как некую форму защиты, ставя вертикально на пол.

(Предоставлено University of Leicester Archaeological Services)

Новый выдающийся экспонат англо-римской истории будет выставлен в Jewry Wall Museum в Лестере после завершения капитального ремонта в 2023 году.