В Австралии нашли окаменелость орла возрастом 25 млн лет

Этот вид, который принадлежит одному из самых ранних австралийских представителей семейства ястребиные, назвали Archaehierax sylvestris, что с древнегреческого означает «лесной древний ястреб».

Древняя птица найдена на животноводческой станции в Южной Австралии.

Ведущий палеонтолог и автор нового исследования Тревор Уорти сказал, что это была исключительная находка.

«Это самая изящная окаменелость, которую мы нашли на сегодняшний день», — сказал Уорти.

Палеонтологи из Университета Флиндерса проводят раскопки останков возле озера Пинпа, Южная Австралия. (Trevor Worthy/Flinders University)

Обнаружено 63 кости, это одна из наиболее полных окаменелостей, принадлежащих позднему олигоцену в Австралии.

«Редко можно найти хотя бы одну кость от ископаемого орла. Обнаружить большую часть скелета очень интересно, особенно учитывая его возраст, — сказал Уорти. — Поскольку орлы находятся на вершине пищевой цепочки, их немного, поэтому они нечасто сохраняются в виде окаменелостей».

Сравнение цевки (кости ноги птицы) и предполагаемого силуэта Archaehierax sylvestris (слева) с клинохвостым орлом (справа). Масштабная линейка имеет длину 10 мм.  (Supplied)

Анализ костей показал, что у птицы были относительно короткие крылья и длинные ноги.

«Сочетание этих черт предполагает, что вид был проворным, но не особенно быстрым в полёте и, скорее всего, охотился из засады», — говорит Эллен Мазер из Университета Флиндерса, соавтор исследования.

«Это был один из главных наземных хищников позднего олигоцена, нападающий на птиц и млекопитающих, живших в то время».

В древней Австралии величественная птица охотилась на коал, опоссумов и других древесных животных.

«Она обладает рядом особенностей, непохожих на те, что можно увидеть у современных ястребов и орлов», — пояснил Мазер.

«Длина ног составляла почти 15 см, что позволяло ему хватать крупную добычу. Крупнейшие сумчатые хищники в то время были размером с маленькую собаку или большую кошку, поэтому архейеракс определённо был хозяином положения».

Владимир Васильев — обозреватель и журналист The Epoch Times, специализирующийся на новостном и аналитическом освещении событий в мире науки и технологий.