Чем интересны древние церкви сельской Англии

Ромни-Марш находится на юго-востоке Англии, в графстве Кент, отличающимся богатой историей. Площадь Ромни-Марша составляет 100 квадратных миль (~ 260 квадратных километров).

По общему признанию, посещение старинных церквей кажется необычным путешествием. Однако для англичан это относительно популярное времяпрепровождение, которое, похоже, не уступает садоводству.

Такой вывод можно сделать, если просмотреть десятки путеводителей, составленных для тех, кто гоняется за шпилями, витражами и архитектурными деталями. История этих архитектурных объектов восходит к эпохе существования норманнов и саксов, живших более тысячи лет назад.

Спа-отель Champneys Eastwell Manor — это высококлассный английский загородный отель, расположенный рядом с древними церквями Ромни-Марша (изображение: Деннис Леннокс)

Из 14 церквей района Ромни-Марш, выделяющихся на фоне тысяч других причудливых церквей в стране, церковь Святого Томаса Бекета в Фэрфилде отличается своей оригинальностью, потому попасть туда — уже само по себе приключение.

Мне пришлось ехать по однополосным просёлочным дорогам, где грузовики, как говорят в этих краях, кажется, появляются из ниоткуда. Это обстоятельство заставляло меня останавливаться в надежде, что встречный грузовик не врежется в зеркало арендованной мной машины.

Четырнадцать исторических церквей находятся в районе Ромни-Марш, расположенном в английском графстве Кент (изображение: Деннис Леннокс)

Вернувшись на дорогу, я заметил вдали нечто, напоминающее дом или два. Затем я увидел что-то похожее на церковь справа, посреди поля, защищённого канавами и дамбами. Эти мелиорационные сооружения веками осушали землю, чтобы сделать её пригодной для выращивания сельскохозяйственных культур и разведения овец.

По мере того как я подъезжал ближе, посреди поля показалась церковь Святого Томаса Бекета, основанная в 1200 году. Она стояла одиноко на несколько илистом поле с пасущейся поблизости сотней овец, казалось, её единственными «прихожанами».

Я сразу понял, что Фэрфилд — всего лишь название на карте. Деревня давно исчезла, вероятно, в результате «чёрной смерти», а церковь была последним свидетельством того, что здесь когда-то существовало поселение.

Церковь Святого Климента в Старом Ромни была построена норманнами в середине XII века на месте более ранней англосаксонской церкви (изображение: Деннис Леннокс)

Говорят, что церковь представляет собой кирпичное здание в георгианском стиле, вмещающее в себя более раннюю деревянную постройку. В то время как часть старого дерева немногим более ста лет назад была заменена отреставрированными фрагментами, простой интерьер с деревянными арками и балками, скамейками и трёхэтажной кафедрой не изменился с XVIII века. Эта церковь могла быть местом действия для романа Джейн Остин.

Когда приехал мой гид, я спросил его мнение о том, что сегодня людям, похоже, больше интересны экскурсии, чем вера и поклонение. Он сказал, что было бы ошибкой рассматривать церкви исключительно как артефакты давно минувших времён, когда в Англии доминировала сельская жизнь, а религия играла гораздо более заметную роль в повседневной жизни.

Круглая свинцовая купель для крещения в церкви Святого Августина в Брукленде, Англия, использовалась для религиозных обрядов с начала XIII века (изображение: Деннис Леннокс)

Многие англиканские церкви остаются молитвенными домами, хотя количество исполняемых там обрядов становится небольшим. Ограничение количества обрядов происходит из-за снижения численности жителей деревень, уменьшения церковного бюджета и числа прихожан в церквях очень светской Британии XXI века. Все эти причины приводят к сокращению представителей духовенства.

Самым удивительным является тот факт, что церкви Ромни-Марша пережили протестантскую Реформацию, королей и королев, гражданскую войну, промышленную революцию, взлёт и падение империи, великие социальные перемены и две мировые войны.

На протяжении всего происходящего бесчисленные поколения собирались в этих священных местах в хорошие и плохие времена. Одной мысли об этом достаточно, чтобы вызвать трепет даже у нерелигиозных посетителей.

Солнце садится над ячменным полем в сельском районе Ромни-Марш (изображение: Ховард Дабл / Shutterstock)

Если вы хотите приехать

Часы работы многих церквей ограничены. В некоторых местах можно получить ключ у смотрителя, который часто проживает в доме, ближайшем к церкви. Выделите себе три дня, чтобы познакомиться со всеми церквями Ромни-Марша.

Фонд исторических церквей Ромни-Марша (RomneyMarshChurch.org.uk), основанный в 1982 году, является бесценным источником информации. Дополнительные ресурсы по планированию поездки доступны на веб-сайте Visit Kent (VisitKent.co.uk).

Остановитесь в отеле George (TheGeorgeHotelKent.co.uk) в Крэнбруке, что примерно в 30 минутах езды на машине от Ромни Марша.

В номере Crimson вы сможете отдохнуть на великолепной резной кровати с балдахином, которая буквально подходит для царственных особ, поскольку в 1573 году в этом номере во время визита останавливалась сама королева Елизавета I.

Пасторальный пейзаж в Ромни Марше (изображение: Дэвид Деннис / Shutterstock)

Если хотите чего-то более величественного, рассмотрите спа-отель Champneys Eastwell Manor Spa & Hotel (Champneys.com). Этот четырёхзвёздочный отель с 23 комнатами — один из типичных английских загородных отелей. С одной стороны отеля вы сможете увидеть разрушенную церковь XIV века.

Ромни-Марш находится в двух часах езды от лондонского аэропорта Хитроу, где во всех крупных агентствах по аренде можно взять напрокат автомобиль. Для поездки необходимо наличие GPS-навигатора.

Деннис Леннокс ведёт колонку о путешествиях в The Epoch Times