Захватывающие полёты на воздушных шарах в Темекуле: моменты блаженного спокойствия

Они плавно поднимались и опускались, открывая находящимся на борту захватывающий вид на холмы и отдалённые горные хребты на востоке и западе.

Нашим лидером в то утро был Расти Мэннинг, коммерческий пилот, который променял свои крылья на туристические возможности полётов на воздушном шаре.

На стажировке он изучил основы и в 1991 году купил воздушный шар и запустил аттракцион «Приключение на воздушном шаре».

С тех пор он совершил более 10 тыс. полётов, включая выступления на фестивалях во главе казино Pachanga и на легендарном воздушном шаре Tony the Tiger компании Kellogg.

Время Мэннинга совпало с растущей популярностью Фестиваля воздушных шаров и вина в долине Темекула, который начался в 1984 году.

Запланированный на первые выходные июня на озере Скиннер, примерно в часе езды к востоку от Старого города Темекула, фестиваль привлекает до 50 тыс. посетителей, которые приезжают посмотреть, как флот из 90 ярких воздушных шаров взлетает в небо, танцуя под пульсирующий ритм рок-н-ролла и потягивая подношения от постоянно растущего числа виноделен Темекулы.

И хотя большинство посетителей будут наслаждаться зрелищем с земли, несколько компаний, включая Manning’s, будут предлагать аттракционы с 3 по 5 июня.

Поскольку ветра играют решающую роль, большинство приключений на воздушном шаре начинаются ранним утром, иногда до рассвета.

Наблюдать за тем, как большие тканевые воздушные шары расстилаются по земле, — увлекательный процесс. Затем, как только они разворачиваются, с рёвом зажигаются струйные горелки, подающие тепло.

Медленно, пока горячий воздух выполняет свою работу, воздушные шары начинают надуваться, пока не поднимутся над традиционными плетёными гондолами.

Воздухоплаватель в Темекуле, Калифорния, зажигает горелку, из-за которой надувается его воздушный шар. (Photo courtesy of Jim Farber)

Воздушный шар в Темекуле, Калифорния, надут и готов подняться в небо. (Photo courtesy of Jim Farber)

Когда все благополучно разместились на борту, наступает время для волшебства, когда происходит взлёт. Затем шар поднимается над землёй всё выше и выше над деревьями и полями, по ветру.

Громкие вспышки горелки сменяются длительными периодами тихого, блаженного парения. Это совсем другое, чем полёт на самолёте.

Однако возвращение на твёрдую землю бывает и сложным. В идеале воздушный шар и корзина мягко опускаются на красивый ровный участок земли. Но даже самый опытный воздухоплаватель и наземная команда находятся во власти ветров.

Внезапный порыв ветра может сбить воздушный шар с курса и привести к ухабистой посадке гондолы и её пассажиров. Поэтому держитесь!

При этом полёт на красивом воздушном шаре предоставляет редкую возможность совместить волнение захватывающего полёта с живописными моментами спокойствия. Как только вы это сделаете, вероятно, запомните это навсегда.

Джим Фарбер — писатель-фрилансер.