Жители Канады бегут от лесных пожаров: У нас никогда не было такого

Среди 1500 лесных пожаров, бушующих в канадской провинции Британская Колумбия этим летом, одним из наиболее пострадавших стал район Оканагана. Здесь действуют около 270 лесных пожаров. Местные жители поделились своими историями по поводу пережитого.

Кэти Уайлд живёт в парке трейлеров в жилом комплексе на территории заповедника индейской группы Оканаган к северо-западу от Вернона, Британская Колумбия.

«Ветры менялись… поэтому мы не знали, чего ожидать. Так что моя машина и я были наготове больше недели», — сказала Уайлд в интервью.

«Я собрала столько одежды, сколько смогла, и упаковала постельные принадлежности, надувной матрас, подушку, туристские ботинки, личные вещи, которые хотела сохранить на случай, если бы дом сгорел».

Она несколько дней проверяла веб-сайты, ожидая приказа об эвакуации. В ночь эвакуации Уайлд проезжала мимо Лебединого озера.

«Небо было красным от дыма и пламени, отражавшегося в воде. Вода в озере стала похожа на кровь. За те 30 лет, что я прожила здесь в долине, я уже переживала пожары, но никогда не было так. Никогда», — сказала Уайльд.

Вечером 6 августа её домовладелец заявил, что пора покидать дом.

«Это было настолько безумно… вдыхать пепел, — вспоминала женщина, отметив, что пепел от костра был подобен снегу во время метели. — Дым, пепел и разлетающиеся вокруг обломки были намного хуже самого пламени. Находиться на улице было невозможно».

Уайльд осталась с друзьями в Верноне на несколько дней, затем пошёл дождь, о котором она молилась, и погасил пламя.

«Когда пошёл дождь, всё улеглось, но костры всё ещё горят, потому что дождя не хватило, чтобы их потушить. Пепел влетал в дом через оконные швы».

Переезд из Смоканагана

С 1 апреля в Британской Колумбии зафиксировано 1462 пожара, из которых 268 всё ещё не потушены. Среди них 21 пожар в прибрежном районе, 6 — на северо-западе, 57 — в районе Принс-Джордж, 86 — в районе Камлупс, 64 — на юго-востоке, и 34 — в регионе Карибу. Предположительно, 816 пожаров возникли из-за разрядов молнии, 468 —людская халатность, причина остальных неизвестна.

Общая площадь выгоревших лесов на 9 августа составила более 650 тыс. га. Самый крупный пожар на 77 102 га — у озера Спаркс к северо-западу от Камлупса, начавшийся 28 июня. Во многих регионах качество воздуха было плохим в течение нескольких недель. Для парикмахера Эмбер Роберж это стало тяжёлым испытанием.

«Я купила очиститель воздуха. Этого было недостаточно, потому что у меня возникли проблемы с лёгкими, и мне пришлось уехать, — вспоминала Эмбер. — Раньше это называли летом, а теперь — сезоном пожаров», — добавила она.

Роберж уехала с матерью в Ванкувер 12 июля, надеясь, что через несколько дней всё прекратится. Вместо этого, они провели четыре недели сначала у друзей, затем в отелях, а затем в краткосрочной аренде. Пока они ждут лучших новостей из дома, всё становится только хуже.

«Все говорят о переезде из Оканагана, в шутку переименованного в ‘’Смоканаган’’. Мои друзья занимаются сельским хозяйством в Келоуне. … И пчёлы не могут опылять свои фермы из-за дыма. Мой брат работает на улице, занимаясь строительством в таких опасных условиях», — говорит Роберж.

«Я прожила в Келоуне всю свою жизнь, и у нас никогда не было таких пожаров, за исключением того ужасного года, 2003. А в последние три года у нас вспыхивали пожары каждый год. Но все предыдущие 20 лет летние месяцы были прекрасными в Келоуне».

В поисках ответа

За последнее десятилетие, с 2011 по 2020 финансовый год, Британская Колумбия столкнулась с 1352 лесными пожарами, из которых 562 (42%) были вызваны людьми, а остальные молниями.

В среднем такие пожары уничтожали 348917 га леса ежегодно, нанося ущерб в размере 265,3 млн $. Пожары 2017 и 2018 годов были особенно сильными: они уничтожили более 1,2 млн га, нанеся ущерб на сумму более 1200 млн $.

Ян Мэдсен, старший политический аналитик Центра государственной политики Frontier, считает, что экономическое разрушение затронет транспорт, горнодобывающую промышленность и сельское хозяйство, а также летний туризм.

«Многие люди едут вглубь Британской Колумбии — к озёрам, в горы, винодельни. А теперь, когда дым почти везде, это невозможно», — сказал Мэдсен.

Хотя пожары считаются естественным процессом, который происходит во многих лесных экосистемах и обычно вызывается молнией в тёплое и засушливое время года, Мэдсен считает, что опыт этого лета требует лучшего наблюдения и более надёжных ответных мер.