Эллсворт и Эмери Колб прибыли на южный край Каньона не как учёные или правительственные чиновники, а как фотографы, обладавшие интуицией в выборе момента, создании зрелища и понимании зарождающейся силы изображений. Их работы помогли сформировать представление американцев о каньоне. Таким образом, они стали одними из первых в коммерческой ландшафтной фотографии.
Два брата-авантюриста
Эллсворт Л. Колб, родившийся в 1876 году, добрался до Гранд-Каньона в 1901 году, в тот момент, когда железнодорожное сообщение с северной Аризоной, усиленное железной дорогой Санта-Фе и её филиалами, сделало южный край Каньона более доступным для туристов с Востока и Среднего Запада. Каньон был ещё нетронутым, малоразвитым и только начинал восприниматься как туристическое направление, а не как испытание.
Эллсворт быстро понял, что путешественникам, которым довелось впервые увидеть подобный пейзаж, нужны были материальные доказательства их впечатлений. Фотография предоставила такое свидетельство. Год спустя он позвал своего младшего брата, Эмери К. Колба, родившегося в 1881 году, который прибыл в 1902 году с фотоаппаратом, музыкальным талантом и жаждой приключений.
Братья начали скромно, разбив палатку недалеко от начала тропы Bright Angel, где спускались в каньон группы мулов. Они фотографировали туристов на краю обрыва и обещали сделать готовые снимки по их возвращении.
Работа была изнурительной. На краю обрыва было мало воды для проявления фотографий, и Колбы часто делали припасы из источников и ручьёв внизу, подстраивая свою работу под ритм пути. Они спешили обработать снимки до возвращения караванов, превратив скорость и выносливость в конкурентное преимущество. Система работала и быстро доказала свою прибыльность.
К 1904 году братья начали строительство постоянной базы: того, что стало известно как студия Колб. Она располагалась прямо на краю каньона, в начале тропы Bright Angel. Студия, строившаяся постепенно в течение следующих двух десятилетий, служила одновременно домом и офисом, представляя собой многоэтажное здание с балконами, выступающими над открытым пространством. Посетители заходили внутрь, чтобы сделать фотографии, а также пообщаться, послушать истории и ощутить особую атмосферу, находясь внутри дома, парящего над пропастью.
Любители приключений
С самого начала братья понимали фотографию не просто как документацию. Их снимки запечатлевали не только геологию; они передавали масштаб, движение и присутствие человека — спускающиеся караваны мулов, фигуры, превратившиеся в силуэты на фоне слоистых стен, свет, прорезающий камень. Эти фотографии широко распространялись, появляясь в альбомах, на почтовых открытках и в иллюстрированных лекциях, которые доносили информацию о Гранд-Каньоне до гостиных, школ и ратуш, расположенных далеко от Аризоны. Каньон стал известным задолго до того, как стал доступным для посещения.
Самым амбициозным их проектом стало пересечение Каньона в 1911 году, когда братья отправились в опасное плавание вниз по реке Колорадо. Хотя подобные речные экспедиции совершались и раньше, мало кто пытался пройти этот путь с фотоаппаратами, и ещё меньше — с намерением показать снимки публике. Неся с собой тяжёлую кинокамеру с ручным приводом, братья Колб снимали пороги, переправы и почти катастрофические ситуации на маршруте, который стал испытанием как для их выносливости, так и для снаряжения.
Их фильм о Гранд-Каньоне стал центральным экспонатом студии Колба. Посетители толпились в небольшом зале, чтобы наблюдать за путешествием братьев на экране. Фильмы часто сопровождались живым закадровым комментарием — или же его озвучивал сам Эмери. На протяжении десятилетий их фильмы регулярно демонстрировались, предлагая зрителям возможность косвенно побывать в местах, которых большинство никогда бы не увидели. Это было одновременно развлечение, образование и реклама. Возможно, ни один другой аттракцион не сделал больше для укрепления репутации братьев Колб, чем просто фотосъёмка.
Успех братьев не обошёлся без конфликтов. По мере развития туризма в каньоне более крупные коммерческие фирмы, прежде всего компания Fred Harvey, стремились консолидировать концессии, включая фотосъёмку. Братья Колб яростно сопротивлялись, преодолевая сложности с контрактами, территориальными спорами и меняющимся федеральным надзором, чтобы сохранить свою независимость. Их выживание свидетельствует не только об их таланте за камерой, но и о настойчивости и деловой хватке в условиях всё более жёсткой конкуренции.
В 1920 -х годах партнёрство братьев распалось. Эллсворт покинул Гранд-Каньон и поселился в Калифорнии, где и умер в 1960 году. Эмери остался в студии Колб, продолжив дело и прожив на краю каньона более полувека. Он стал неотъемлемой частью каньона, приветствуя посетителей, рассказывая истории и поддерживая студию до своей смерти в 1976 году в возрасте 95 лет.
К тому времени Гранд-Каньон уже несколько десятилетий был национальным парком, и мир, в который внесли свой вклад братья Колб, кардинально изменился. Миллионы людей теперь ежегодно посещают его, имея при себе собственные фотоаппараты. И всё же Kolb Studio сохранилась. Хотя в середине XX века ей грозил снос, поскольку стандарты парка сместились в сторону архитектурного единообразия, она была сохранена благодаря присвоению ей статуса исторического памятника.
В 2010-х годах здание было отреставрировано. Сегодня там галерея и книжный магазин, управляемый организацией Grand Canyon Conservancy, где выставлены фотографии, оборудование и фильмы братьев Колб.
Братья Колб не изобрели фотографию и не были единственными, кто документировал американский Запад. Но они были одними из первых фотографов, создавших устойчивое и успешное коммерческое предприятие в условиях национального парка. Они первыми поняли, что фотография может стать связующим звеном между дикой природой и воображением публики, что изображения могут превращать отдалённые географические места в личный опыт. Инстинктивное желание современного посетителя запечатлеть каньон, зафиксировать своё присутствие и унести фотографию пейзажа домой отчасти обязано их примеру.
Спустя более века свет по-прежнему падает на тот же камень, и посетители по-прежнему останавливаются там, где когда-то братья Колб устанавливали свои фотоаппараты. Каньон остаётся огромным, безликим и неуловимым. Но благодаря братьям Колб он стал одним из первых американских мест, которые были по-настоящему увидены таким образом, что навсегда изменилось представление людей о масштабах и красоте страны.
__________
Чтобы оперативно и удобно получать все наши публикации, подпишитесь на канал Epoch Times Russia в Telegram
