Путешествуйте с комфортом. Путеводитель по Лондону.

Гайд-парк был основан королём Генрихом VIII в 1536 году. (Simon Hurry/Unsplash)

Именно так. Недавняя поездка в Лондон напомнила мне о том, насколько драгоценны знакомства в путешествиях, они не менее значимы, чем новизна экзотических открытий. Каждый раз, когда я отправляюсь куда-нибудь в новое место, я планирую поездку на лоне знакомства.

Позже, тем же вечером в Лондоне я сидел за столиком у окна в моём любимом ресторане, и собор Святого Павла сиял янтарным светом в лучах вечернего солнца над Темзой. На наших тарелках лежали великолепные блюда, а в углу играл стильный джазовый дуэт, я вспомнил песню Питера Аллена из фильма All That Jazz (Весь этот джаз) – Everything Old Is New Again.

Лондонский метрополитен впервые открылся в 1863 году. (Kevin Grieve/Unsplash)

Глаза моей спутницы блестели от удивления. Она впервые в Великобритании; я не был здесь три года. Ресторан радостно гудел, в нём были и обедающие, и обслуживающий персонал, и повара. Еда была близка к божественной, с фантазией придуманной и прекрасно приготовленной. Если бы впечатления были бриллиантами (а они есть), то этот вечер в Oxo Tower Brasserie был бы бриллиантом в 10 карат. Для Дианы – сверкающая новизна, для меня – чудесное повторение.

Собор Святого Павла был спроектирован сэром Кристофером Реном в стиле английского барокко в конце XVII века. (Alex Tai/Unsplash)

Сорок лет назад Аллен написал:

Не выбрасывайте прошлое,

Оно может пригодиться вам в дождливый день,

Мечты снова могут сбыться,

Когда всё старое снова становится новым.

В моей первой за более чем два года заграничной поездке, в апреле, старые вещи действительно снова стали новыми – новыми, как юбилеи, праздники и дни рождения.

Я объездил весь мир, 60 стран, четыре континента, но Европа всегда звала меня больше всего. Лондон, возможно, является экономической и культурной столицей мира, величайшим городским центром мира. Мы провели здесь пять дней вдоль Темзы, каждый день совершая одиссею среди лондонских жемчужин.

В Британском музее в обширной новой галерее представлена ​​современная местная культура со всего мира. В Музее естественной истории портрет гориллы стал нашей любимой победившей в конкурсе фотографией дикой природы со всего мира.

Музей естественной истории. (Claudio Testa/Unsplash)

В Гайд-парке мы пили чай с печеньем на солнце возле мемориала Дианы и болтали с парой, чей бульдог Оскар дружит со всем миром. В Королевском Альберт-холле, концертной площадке мира, мы услышали мессу за мир валлийского композитора Карла Дженкинса в исполнении хора из тысячи голосов.

Метро доставляло нас повсюду без проблем. Доброжелательные сотрудники по-прежнему отвечают на вопросы, решают проблемы и облегчают проезд для всех. А знаменитый мелодичный голос британца из высшего общества сотни раз говорил нам: Mind the gap (помните о расстоянии между поездом и платформой).

И последнее, но, безусловно, самое главное: в маленьком складском театре мы увидели потрясающую постановку «Генриха V» с Китом Харингтоном в главной роли. Да, Джон Сноу из «Игры престолов». Весь трёхмесячный сеанс был давно распродан, но наши удивительные друзья на ресепшене столь же удивительного отеля Bankside Hotel нашли нам места во втором ряду. Спектакль не был похож ни на одну другую постановку Шекспира, которую я когда-либо видел и запомнится мне на всю жизнь.

Тауэрский мост – одна из знаковых достопримечательностей Лондона.(KarlosWest/Shutterstock)

Лондонский театр лучший? Да, но это не то, что я праздную. Дело в том, что лондонский театр всё ещё там и всё ещё лучший. Мой любимый отель по-прежнему идеально расположен, и в нём работают очень способные ангелы. После 15 месяцев мой любимый ресторан стал лучше, чем когда-либо. Британский музей на самом деле немного развивается, а метро остаётся лучшей системой городского транспорта.

И всё это… по-прежнему.

Ты не скучаешь по воде, пока не иссякнет твой колодец, гласит одна из избитых аксиом человеческого фольклора. Два года вынужденного застоя, безусловно, укрепили меня в этой мысли. Я живу на прекрасной небольшой ферме на отдалённом маленьком острове к северу от Сиэтла, и мне это нравится. Несмотря на это, в 2020 году я вообще не покидал остров более семи месяцев и чувствовал себя как мёртвая палка в сухой грязи.

В Королевском Альберт-холле проходят многочисленные представления в течение всего года. (Claudio Divizia/Shutterstock)

Но это ещё не всё, что я испытал в Лондоне в начале апреля. Я не пытаюсь убедить вас в том, что Лондон – лучший. Я восхваляю утешительный смысл всего этого. Возможно, вы дорожите Омахой, Небраской, Сарасотой, Флоридой или Монтаной так же, как я Гайд-парком, метро и Вест-Эндом. Где бы ни находились ваши любимые места, поезжайте туда. Прикоснитесь к нему, попробуйте его на вкус, услышьте его, полюбите его. Мы живём в прекрасном мире, где есть миллион удивительных мест, куда можно пойти, и людей, которых можно встретить.

Это не только яркие огни и большие города. Этим летом я проеду 12 часов до отдалённого западного парка, окунусь в горячий источник, спрятанный на горном лугу, и буду наблюдать, как вечерняя звезда восходит над шалфеем, а ночные ястребы пикируют в сумерках. Я бываю там почти каждый год на протяжении четверти века. Ирония современной жизни заключается в том, что я могу добраться до Лондона почти за то же время, что и до того горного луга с шалфеем.

Восход солнца над Тауэрским мостом и рекой Темзой. (Pajor Pawel/Shutterstock)

Я по-прежнему хочу видеть новые солнца и земли, ходить по новым улицам с новыми для меня лицами. Но я также дорожу известным и любимым, а также долгой жизнью, которая принесла мне эти возможности найти то, что я люблю, и наслаждаться этим лично, снова и снова.

Это неспокойный мир, правда; но это мир, где мечты снова могут сбываться, а всё старое – снова новое.