«Родители здесь неизменно предавались пьянству, а детей отправляли просить милостыню или воровать. Сюда же стекались и другие дети, сироты или беглецы из семей пьяниц, словно притянутые атмосферой преступности и безделья, царившей в этом районе. Они ночевали у местных пивоварен, на баржах с сеном или в ветхих сараях на Восемнадцатой и Девятнадцатой улицах. Это были ещё совсем дети; они перебивались случайными уличными заработками: помогали рабочим на пивоварнях, чистили сапоги, подметали тротуары, таскали тяжёлый багаж и занимались прочими подобными делами… Поняв, что такой труд приносит гроши, они искали более лёгкие пути к наживе, промышляя мелкими кражами, в которых проявляли немалую ловкость. Полиция вскоре окрестила их „уличными крысами“; однако, подобно настоящим крысам, они были слишком быстры и хитры, чтобы часто попадаться на своих мелких грабежах, и потому беспрепятственно подтачивали устои общества».
Автором книги был Чарльз Лоринг Брейс (1826–1890). Однако он не ограничился лишь описанием жизни «уличных крыс» как называли беспризорников. Он посвятил десятилетия тому, чтобы превратить их в «сельских мышей», переселив в сельскую местность.
От сочувствия к действию
Брейс был уроженцем Личфилда (штат Коннектикут) и происходил из семьи священнослужителей, юристов и аболиционистов. Окончив Йельскую школу богословия, он продолжил обучение в Объединённой теологической семинарии на Манхэттене; там он преподавал латынь и подрабатывал написанием статей для журналов и газет. Во время прогулок по городу он воочию наблюдал ужасающие условия жизни бедняков, многие из них были иммигрантами из Ирландии и Германии. Особенно сильное впечатление на него произвело огромное количество бездомных детей в районе Файв-Пойнтс — одном из самых жутких трущобных кварталов того времени.
Окончив учёбу в 1849 году, Брейс решил не становиться церковным служителем, а посвятил себя помощи детям. В 1853 году, опираясь на идеи и методы, с которыми он познакомился во время поездки в Германию, он основал Общество помощи детям (Children’s Aid Society — CAS), ставшее одним из первых столпов американской системы защиты прав и благополучия детей. Он открывал воскресные школы и приюты для сирот и обездоленных детей, а в 1854 году создал «Дом для мальчиков-газетчиков» (Newsboys’ Lodging House) — первый в стране приют для детей, сбежавших из дома.
Дети находили здесь приют и питание в обмен на выполнение домашних обязанностей, а иногда и на символическую часть заработка, полученного на стороне. Опираясь на пожертвования состоятельных семей Нью-Йорка, Брейс и его соратники организовывали обучение и профессиональную подготовку своих подопечных.
Их идеализм и усилия были благородны, однако для достижения подлинного успеха не хватало ни приютов, ни помощников, тогда как число сирот и беспризорных детей было огромным. В поисках иных решений неутомимый Брейс разработал «план переселения».
«Поезда сирот»
В основе плана Брейса лежала идея «эмиграции как средства борьбы с нищетой», а обширные просторы Среднего Запада должны были стать главным пунктом назначения для обездоленных детей из Нью-Йорка. В 1872 году он писал:
«Лучший приют для отверженного ребёнка — это дом фермера».
В 1854 году из Нью-Йорка в Мичиган отправился первый поезд с 45 сиротами. По мере того как замысел Брейса обретал конкретные очертания, процедура менялась, но в целом схема выглядела так: при финансовой поддержке состоятельных жителей Манхэттена группа бездомных детей (не только сирот, но одиноких и нищих) отправлялась поездом в определённый город в сопровождении сотрудника CAS. Перед тем как отправиться в путь, мальчики и девочки мылись и получали новую одежду. Организация CAS и местные власти заранее оповещали население о прибытии поезда и его пассажирах. Заинтересованные супружеские пары — одни искали лишние рабочие руки для хозяйства, другие хотели усыновить ребёнка — проходили предварительную проверку, после чего выбирали одного или нескольких детей, чтобы забрать их к себе домой.
В 1929 году в город Салфер-Спрингс (штат Техас) прибыли трое мальчиков — это был последний рейс «поезда сирот». За 75 лет существования этой программы более 200 тыс. детей покинули трущобы и начали новую жизнь в самых разных уголках Америки.
Споры и наследие
Хотя в XIX веке инициатива Брейса считалась огромным успехом, в XX веке она стала предметом критики со стороны историков, социальных работников и психологов. Они указывали на то, что план Брейса не учитывал психологические травмы, которые могли возникнуть у детей из-за столь радикальных перемен, а также на зачастую ненадлежащий контроль за условиями их жизни в новых семьях.
В своей статье 2023 года «Поезда сирот и помощь детям: милосердие Чарльза Лоринга Брейса» писательница Кристина Стэнтон представляет взвешенный анализ успехов и неудач программы «поездов сирот». Она отмечает, что многие из этих детей во взрослом возрасте добились успеха, двое стали губернаторами штатов. При этом она признаёт, что методы устройства детей в семьи были примитивными по современным меркам, а отправка их в неизвестность, в совершенно новую для них среду человеческих отношений, должно быть, внушала ужас.
И всё же, как и многие другие, Стэнтон, по-видимому, с симпатией относится к Брейсу и организации CAS: они «верили, что возможность поработать на ферме, ощутить тепло семейных уз и приобщиться к христианским ценностям даст детям гораздо больше шансов на успешную жизнь, чем пребывание на улицах Нью-Йорка».
Вклад Брейса в дело помощи детям и их защиты огромен. Основанное им Общество помощи детям продолжает свою деятельность и по сей день. Его убеждённость в том, что каждый ребёнок должен расти в семье, а не на улице, легла в основу современной системы воспитания детей в приёмных семьях. При неизменной поддержке его супруги Летиции он и его соратники создали сеть школ и социальных служб, а также инициировали реформы, затронувшие не только детей, но и женщин, а также малоимущие слои населения в целом. Стэнтон: отметила
«Общество помощи детям также открыло летний приют для девочек в Бруклине, санаторий для больных младенцев на Кони-Айленде и собственную службу пробации после создания первого суда по делам несовершеннолетних».
__________
Чтобы оперативно и удобно получать все наши публикации, подпишитесь на канал Epoch Times Russia в Telegram
