Царапина на голени, которая должна была зажить за неделю, теперь заживала целый месяц. Простуды, которые он раньше игнорировал, теперь сбивали его с ног. Затем появился опоясывающий лишай — тот же вирус, который однажды вспыхнул у него в 50 лет и, как он предполагал, окончательно перешёл в спящее состояние.
Его терапевт провёл стандартные анализы: общий анализ крови, биохимический анализ крови. Все результаты оказались в норме.
«Так и выглядит старение», — сказали ему.
Но настоящая проблема заключалась именно в нормальном для своего возраста состоянии, потому что три отдельных компонента иммунной системы Роберта одновременно давали сбой, совпавший с двумя самыми тяжёлыми годами его жизни. И это не было совпадением.
Чтобы понять, что происходит с Робертом, я рассмотрел его состояние по четырём параметрам, которые я использую для оценки старения. Я называю этот подход моделью ACES: анатомия, химия, энергия и душа.
Структура тела содержит его защитные механизмы. Химия вызывает воспаление или успокаивает защитные механизмы. Энергия питает их. Непереработанный груз в жизни человека — горе, изоляция и утрата — может истощать защитные силы таким образом, что ни один стандартный анализ крови не способен это обнаружить.
Из всех систем организма для иммунной системы, возможно, четвёртый параметр имеет наибольшее значение.
Стареющая армия
Иммунная система — это постоянная армия организма. Это обширная сеть, которая отличает собственные клетки от чужеродных, запоминает старых врагов, восстанавливает повреждённые ткани и удаляет клетки, ставшие опасными.
В кишечнике есть органы, о которых большинство людей даже не задумываются: костный мозг, который вырабатывает белые кровяные клетки, ведущие борьбу с инфекцией; тимус, небольшая железа за грудиной, которая тренирует иммунные клетки, такие как Т-клетки, координирующие всю защиту; селезёнка и лимфатические узлы, которые фильтруют кровь и задерживают проникающие патогены; и слизистая оболочка кишечника, где находится большая часть иммунной системы и которая является самым большим барьером между организмом и внешним миром.
С возрастом эта армия клеток не просто уменьшается в размерах; она меняет свой характер. Она медленнее реагирует на новые угрозы, быстрее — на воспаление, и становится менее надёжной в плане запоминания информации. Учёные называют эту медленную трансформацию «иммуностарением».
Тимус — наиболее яркий тому пример: он начинает уменьшаться сразу после полового созревания и к более позднему возрасту в основном превращается в жировую ткань. Основная причина плохой реакции пожилых людей на новые инфекции и вакцины заключается в том, что организм просто производит меньше клеток, обученных распознавать новые угрозы, с которыми он раньше не сталкивался.
Тем временем слизистая оболочка кишечника становится более проницаемой, а костный мозг переключает свою деятельность на клетки, которые вызывают слабое, генерализованное воспаление, а не точную, целенаправленную защиту.
Анатомические особенности Роберта для его возраста были вполне обычными, а это означало, что его защитные силы не отказали в одночасье. Они постепенно истончались в течение многих лет, как это обычно происходит с иммунной системой у большинства людей в пожилом возрасте, поэтому на бумаге ничего не выглядело ненормальным.
Хотя остановить старение иммунной системы невозможно, многое, что может эффективно замедлить этот процесс, вполне достижимо. Диета, богатая клетчаткой и ферментированными продуктами, питает кишечные бактерии, которые помогают тренировать иммунные клетки: клетчатка питает уже существующие микробы, а ферментированные продукты добавляют живые микробы, которые разнообразят микробиом и помогают калибровать иммунные реакции. Регулярные умеренные физические упражнения заметно улучшают иммунный надзор. Диета и физические упражнения — это те области, с которых Роберт мог начать.
Медленное пламя воспаления
Химический механизм старения иммунной системы имеет своё название: воспалительное старение. С возрастом организм, как правило, переходит в состояние хронического, слабо выраженного воспаления — не того острого, полезного воспаления, которое возникает в ответ на травму и затем затухает, а постоянного, тлеющего огня, который никогда не гаснет.
Этот пожар подпитывается несколькими факторами: висцеральным жиром, который ведёт себя как собственный воспалительный орган; плохим сном, повышающим показатели воспаления; диетой с высоким содержанием сахара и переработанных продуктов; и хроническим психологическим стрессом, который напрямую подливает масла в огонь.
Медленно развивающееся воспаление обладает разрушительными свойствами. В настоящее время считается, что оно лежит в основе многих основных заболеваний, связанных со старением, — сердечно-сосудистых заболеваний, диабета 2 типа, болезни Альцгеймера, некоторых видов рака и старческой немощности, — повреждая кровеносные сосуды и ткани и ослабляя способность иммунной системы реагировать на реальную угрозу.
Показатели воспаления у Роберта были повышены, хотя и незначительно. Частые инфекции и медленное заживление ран были видимым дымом, поднимающимся от пожара.
Иммуностарение не выявляется с помощью стандартной панели анализов. Для его выявления требуются анализы, которые проводят лишь немногие клиники: на соотношения простых и Т-клеток памяти, пожизненную нагрузку на определённые распространённые вирусы, уровень воспалительных сигналов в крови и степень реакции организма на вакцину.
Если вы замечаете у себя подобную закономерность, попросите врача проверить маркеры, которые обычно не анализируются при стандартном обследовании, в частности, высокочувствительный С-реактивный белок, и рассматривайте постоянно повышенный результат как сигнал к действию. Уменьшение количества висцерального жира напрямую снижает воспаление, а диета, основанная на овощах, жирной рыбе и оливковом масле, помогает гасить воспаление, которое подпитывают сахар и ультрапереработанные продукты.
Сквозь энергетическую призму
До сих пор мы рассматривали иммунную систему Роберта с точки зрения анатомии и химии. Традиционная китайская медицина (ТКМ), которой я обучался, добавляет трёхмерную перспективу, которую западная физиология только начинает подтверждать. В ТКМ слово «энергия» указывает на функциональную жизнеспособность организма — его способность обеспечивать работу, включая защиту. Когда эта способность снижается, механизмы всё ещё существуют, но им не хватает силы, что и проявляется в старении иммунной системы.
В ТКМ эта защитная жизненная сила называется «Вэй ци», или защитная ци. Это защитный слой организма — жизненная сила, циркулирующая на поверхности и оберегающая от внешних угроз. Когда она ослаблена, через неё проникают «захватчики», и человек часто болеет. Замените «захватчиков» на «патогены», а «Вэй ци» на «иммунную защиту», и обе системы будут описывать практически одну и ту же реальность.
Энергия Вэй Ци генерируется из пищи, которую мы едим, и регулируется селезёнкой и желудком, а также уходит корнями в глубокий резерв почек. Защитная энергия имеет тенденцию ослабевать с возрастом, поскольку этот глубокий резерв постепенно истощается в течение жизни, поэтому в стареющем организме при тех же усилиях защита становится слабее.
Человек со слабым пищеварением или истощёнными из-за переутомления, болезни или горя резервами не способен вырабатывать сильную энергию Вэй ци. Он становится восприимчивым к болезням. Это не так уж сильно отличается от того, что описывается в современной терминологии как иммуностарение, но в традиционной китайской медицине это рассматривается с точки зрения жизненной силы, а не клеток.
В ТКМ также связывают энергию Вэй Ци с лёгкими и ритмом сна. Считается, что энергия Вэй Ци циркулирует на поверхности тела в течение дня и возвращается внутрь ночью для восстановления. Нарушения сна прерывают этот цикл, что может быть ещё одним способом описания хорошо известного современного открытия о том, что плохой сон подрывает функцию иммунной системы.
Роберт, который почти не спал с тех пор, как умерла его жена, был типичным примером: пищеварение было притуплено горем, глубокие резервы истощены, а защитная энергия не могла восполняться ночь за ночью.
В рамках ТКМ путь к восстановлению жизненных сил прост: укрепление пищеварения с помощью тёплой, легкоусвояемой пищи; обеспечение полноценного сна, во время которого восстанавливается защитная энергия; и работа с квалифицированным специалистом по иглоукалыванию и применению трав, поддерживающих иммунитет. Эти методы не заменяют анатомическую и химическую работу, а являются её энергетическим дополнением.
Может ли дух дать отпор?
Не все системы организма реагируют на душевное состояние так непосредственно, как иммунная система. Согласно ТКМ, человек, измученный горем, становится лёгкой добычей для болезней. Другими словами, затяжное горе ослабляет защитные силы организма.
Западная наука на протяжении последних 50 лет подтверждает одну из версий этой взаимосвязи в рамках психонейроиммунологии, то есть изучения взаимодействия разума и иммунитета. Полученные результаты последовательны и поразительны.
Знаковое исследование 2005 года показало, что у более одиноких студентов первого курса наблюдался более слабый антительный ответ на вакцину против гриппа, что напрямую связывает одиночество с измеримым нарушением иммунитета.
Хроническое горе и депрессия повышают маркеры воспаления и подавляют те самые клетки, которые борются с вирусами и отслеживают раковые клетки. У овдовевших супругов наблюдается документально подтверждённое снижение иммунной функции и увеличение заболеваемости и смертности в период после утраты — закономерность, имеющая собственное название в медицинской литературе: эффект вдовства. Это происходило с Робертом.
Когда я спросил его о его горе, картина прояснилась. Он перестал готовить, потому что готовка была для него и его жены общим делом. Он отдалился от друзей. Он спал на стуле, а не в той кровати, которую они делили. Он был беззащитен — его горе рассеивало его защитную энергию, по выражению ТКМ, а его изоляция подавляла его иммунные клетки, как описывают это современные исследования.
Итак, может ли дух дать отпор? Есть данные, подтверждающие это, и именно об этом я хочу рассказать пациентам. Исследования связывают эвдемоническое благополучие — чувство цели и смысла жизни — с более здоровой моделью экспрессии иммунных генов и менее воспалительной, более сильной противовирусной иммунной сигнализацией. Это свидетельствует о том, что связь с окружающим миром и наличие цели благоприятно влияют на биологию иммунной системы.
Те же самые механизмы, которые позволяют горю ослаблять иммунитет, также позволяют связям и цели укреплять его. То, к чему я направлял Роберта, было не столько предписанием, сколько возвращением к жизни.
В первую очередь мы восстановили его сон, потому что без этого мало что работает. Мы заново организовали его питание — а это означало, что ему снова нужно было готовить — и относились к каждому приёму пищи как к источнику энергии и небольшому ежедневному отказу от отчаяния. Мы нашли конкретные причины быть среди людей: еженедельный ужин с его партнёрами по гольфу, возвращение в клуб, регулярная волонтёрская работа.
Наконец, мы признали его скорбь, вместо того чтобы позволить ей подавлять всё остальное. В течение следующего года болезни у него стали случаться реже, и частично восстановилось душевное равновесие.
Восприятие иммунной системы как единой истории
Врач-терапевт Роберта был прав, утверждая, что его иммунная система стареет. Однако в этом окончательном заключении не было учтено то, что делало проблему излечимой. Анатомические данные показывали, что его иммунная система ослабла с течением времени. Биохимический анализ демонстрировал медленно разгорающийся очаг воспаления, который был сильнее, чем должен был быть.
Его защитная сила была истощена горем и прерывистым сном, а его душа переживала глубокую утрату, активно подавляющую его защитные механизмы путями, которые наука теперь может восстановить.
Если бы мы лечили только инфекции Роберта, используя один антибиотик за другим, мы бы боролись с дымом, а не с огнём. Модель ACES настаивает на рассмотрении всех четырёх аспектов как единого целого, потому что в иммунной системе они подпитывают друг друга: горе усиливает воспаление, воспаление старит иммунные клетки, прерывистый сон истощает защитную энергию, и каждый поворот колеса приводит в движение следующий. Именно совместная работа над всеми четырьмя аспектами в итоге разорвала порочный круг для Роберта.
Иммунная система стареет. Это верно для всех нас. Но она чутко реагирует на образ жизни, который мы ведём, и её можно восстановить. Дух действительно может дать отпор; и когда это происходит, армия организма оживает.
__________
Чтобы оперативно и удобно получать все наши публикации, подпишитесь на канал Epoch Times Russia в Telegram
