Мэрилин Б. забыла о собственном дне рождения — её охватила паника, и она тут же подумала о своей матери, которая умерла от болезни Альцгеймера в 67 лет и не узнавала своих детей и внуков.
Это стало для неё тревожным сигналом, заставившим задуматься о здоровье своего мозга. Спустя два года Мэрилин говорит, что её ум никогда не был таким острым — и научные данные свидетельствуют о том, что это не просто её воображение.
Многие люди считают, что снижение когнитивных функций у пожилых людей неизбежно. Однако в действительности этот процесс часто обратим, а некоторые его проявления могут даже не оказывать негативного влияния на повседневную жизнь.
Как мозг меняется с возрастом
Изменения в мозге у стареющих людей могут иметь свою цель. Замедление скорости обработки информации, ранее считавшееся характерным признаком старения, может быть не недостатком, а просто особенностью.
В двух исследованиях было обнаружено, что пожилые люди отвечали на вопросы точнее, но медленнее, чем молодые как в задачах на когнитивную, так и на эмоциональную обработку информации, и точность сохранялась даже тогда, когда моторный контроль — в данном случае, обведение кругов стилусом — был медленнее у пожилых людей. Во втором исследовании отмечалось, что эти результаты можно объяснить тем, что мозг сохраняет точность по мере старения.
Однако третье исследование показало, что замедление в некоторых случаях отражает структурные изменения в мозге — в частности ослабление связей в той части мозга, которая инициирует произвольные движения, тем самым физически ограничивая скорость, а не нежелание совершать ошибки.
Между тем, по словам нейробиолога и консультанта по вопросам повышения эффективности доктора Томми Вуда, автора книги The Stimulated Mind (Стимулированный ум), с возрастом улучшаются и другие функции мозга. Например, пожилые люди могут ожидать более развитого, кристаллизованного интеллекта. Это технический термин для обозначения мудрости, пояснил он, и она улучшается после 50 лет.
«Весь наш опыт, все накопленные знания позволяют нам взглянуть на вещи в более широком контексте и получить более целостное представление о них — особенно потому, что в этот момент мы становимся менее импульсивными», — сказал Вуд изданию The Epoch Times.
Как восстановить сильный ум
По словам Вуда, функции мозга, в том числе и те, которые, как ожидается, будут снижаться, могут улучшаться с течением времени, даже если ухудшение уже началось.
Он сослался на результаты продолжающегося рандомизированного контролируемого исследования с участием почти 3 тыс. взрослых людей, начавшегося в 1990-х годах и показавшего устойчивые результаты среди участников, которые тренировали скорость мышления с помощью видеоигр. Согласно результатам, опубликованным в журнале Alzheimer’s & Dementia, у них на 25% снизилась вероятность диагностирования деменции в течение следующих двух десятилетий.
«Любая деятельность, требующая от вас очень быстрой реакции на окружающую среду… требующая быстрой обработки информации, поможет вам поддерживать скорость обработки информации», — сказал Вуд.
Изучение нового языка или музыкального инструмента, а также занятия спортом, особенно командными видами деятельности, могут иметь такой же эффект.
«Вам приходится разрабатывать стратегию, взаимодействовать с другими людьми и реагировать на летящий к вам мяч», — сказал он, отметив, что пиклбол — отличный тому пример.
Другой пример — танцы, которые, по его словам, влияют на настроение и когнитивные функции, задействуют сложные двигательные навыки, социальные навыки и органы чувств, что в совокупности стимулирует мозг.
В Филадельфии призывают Сенат США принять законопроект против насильственного извлечения органов
Преимущества доступны каждому, независимо от прошлого. Вуд сослался на исследования, показывающие, что наибольшую пользу от когнитивно-стимулирующих занятий в более позднем возрасте получают те, кто в молодости получал наименьшую когнитивную стимуляцию.
«У вас всегда есть возможность улучшить или, по крайней мере, сохранить функции мозга, даже если в молодости вы не уделяли этому должного внимания», — сказал Вуд.
Старение мозга: самосбывающееся пророчество?
По словам Майры Оней, временно исполняющей обязанности администратора и тренера организации Sharp Again, самое пагубное, что может сделать пожилой человек, — это поверить в то, что с здоровьем мозга ничего нельзя поделать.
«До недавнего времени медицинское сообщество отрицало какую-либо связь между образом жизни и проблемами с памятью, и именно это многие слышали от своих врачей и верили этому, — написала она в электронном письме изданию The Epoch Times. — Многие считают, что если нет таблетки, которая бы это исправила, то это невозможно исправить, или же им это просто неинтересно».
По словам Вуда, пожилые люди склонны считать, что когнитивные и физические функции неизбежно ухудшаются, и затем ведут себя таким образом, что это подтверждает данную тенденцию.
Перекладывание сложных задач на других людей или технологии кажется облегчением, но на самом деле это незаметно ускоряет тот самый упадок, которого они боятся. По словам Вуда, участие в сложных занятиях и освоение чего-то нового поддерживает активность и силу мозга.
«Ничего сверхчеловеческого не требуется»
Наблюдательные исследования людей, сохраняющих когнитивные функции в возрасте от 50 до 80 лет, неизменно показывают одну и ту же картину: они физически активны, поддерживают социальные связи, занимаются интеллектуально стимулирующими видами деятельности или хобби и не страдают метаболическими заболеваниями, такими как диабет и болезни сердца, сказал Вуд.
«Мы считаем это настолько необычным, что называем их супер-пожилыми… и в этих областях не требуется ничего сверхчеловеческого, однако мы наблюдаем значительное расширение когнитивных способностей», — сказал он.
Исследования показали, что диета, различные виды физических упражнений, хобби и познавательная деятельность способствуют улучшению работы мозга — даже у людей, которые начинают что-то менять в возрасте 60-70 лет. Возможности для этого есть всегда.
Небольшая доза отчаяния помогает
По словам Оней, большинство людей к переменам побуждает то, что они видят положительные результаты одного небольшого изменения или преображение друга — или, что более вероятно, пугающий личный опыт, как это было в случае с Мэрилин.
«Изменить привычки и образ мышления, сформировавшиеся за десятилетия, сложно, и большинство людей не готовы к этому, — сказала она, отметив, что многие люди зависимы от быстрых решений и мгновенных результатов. — Это особенно характерно для пожилых людей».
Мэрилин сказала, что эти перемены дались ей нелегко. Ей сделали две операции по замене тазобедренного сустава, и она призналась, что не очень любит заниматься спортом, но не сдалась. Ей также пришлось исключить из рациона сахар и сократить количество углеводов.
«Нужно очень сильно этого хотеть, это почти вопрос жизни и смерти, — сказала Мэрилин. — Мои внуки — это мой стимул. Они помогают мне не сбиться с пути».
__________
Чтобы оперативно и удобно получать все наши публикации, подпишитесь на канал Epoch Times Russia в Telegram
