Могучая Рио-Гранде превратилась в реку страданий для начальника пожарной службы городка Игл-Пасс Мануэля Мелло и его 52 спасателей.
Его медики иногда признаются:
«Шеф, я устал ходить к реке и вытаскивать тела», — сказал Мелло в интервью The Epoch Times, рассказывая о том, как сильно кризис на границе сказывается на спасателях его отдела.
Они сталкиваются с рекордным количеством утонувших мужчин, женщин и детей, которые погибают при переходе через Рио-Гранде из Мексики в Соединённые Штаты.
Спасатели рискуют жизнью в кошмарных сценариях с неопознанными людьми, которые больны, ранены или мертвы — не только вдоль реки, но и на близлежащих дорогах, ранчо и железнодорожных путях.
Им так часто приходится реагировать на чрезвычайные ситуации, связанные с иммиграцией, что легальные жители их города могут оказаться в ожидании медицинской помощи.
«Бывают дни, когда вой сирен скорой помощи не прекращается», — сказал недавно шеф полиции в комитете Конгресса.
Жители городка часто слышат сирены. Некоторые видят тела, выброшенные на берег реки. И они тоже переживают.
«У меня сердце разрывается от осознания того, что в реке тонут дети, а по дороге сюда людей насилуют и грабят», — сказал 35-летний Рубен Камарильо, житель Игл-Пасс, отец 9-летнего сына.
Выступая на одной из улиц города в поддержку недавнего визита бывшего президента Дональда Трампа в Игл-Пасс, связанного с вопросами пограничного контроля, Камарильо сказал изданию The Epoch Times, что нелегальная иммиграция «вызывает множество смертей и разрушений… и мы ощущаем это на собственном опыте».
Спасателям нужна помощь
По словам шефа Мелло, пожарная служба Игл-Пасс получает мало помощи от федерального правительства, если вообще получает, чтобы облегчить бремя, связанное с пограничным кризисом в стране.
Он ищет средства на покрытие расходов, связанных с сотнями вызовов скорой помощи, перевозившей нелегалов. Он также пытается найти консультантов для сотрудников служб экстренного реагирования, которые преодолевают стресс и травмы, сохраняющиеся ещё долго после того, как они уходят с дежурства.
Хотя это часть работы спасателя, медики из Игл-Пасс сталкиваются с ужасными случаями, которые в других местах случаются редко, например, с утонувшими детьми.
«Если мы не окажем им помощь в ближайшее время, психические последствия будут долго излечиваться», — сказал шеф федеральным законодателям.
Прежде всего, Мелло хотел бы, чтобы американские лидеры остановили поток нелегальных иммигрантов. По его словам, это было бы гораздо лучше, чем бросать деньги на ликвидацию последствий.
«В федеральном правительстве должно быть определённое единство, чтобы мы могли действительно остановить это», — сказал он.
В надежде, что нужные люди, наконец, услышат и прислушаются к его словам, Мелло представил Конгрессу краткие свидетельские показания в начале этого года. Он также дал двухчасовое интервью газете The Epoch Times о проблемах, с которыми сталкивается его отдел.
Но Мелло подчеркнул, что проблемы выходят за пределы Игл-Пасс.
«Эта проблема касается не только нас, это касается всех пожарных частей вдоль границы».
Эпицентр кризиса
И всё же Игл-Пасс, пожалуй, пострадал больше, чем обычные приграничные города.
«В некоторые моменты у нас бывало по 1500 человек, пересекающих Рио-Гранде одновременно, — говорит шеф Мелло. — Однажды вечером 2 тыс. человек стояли в очереди, ожидая, когда их переведут на станцию пограничного контроля США; к следующему утру очередь выросла до 4 тыс.».
С момента вступления в должность в 2021 году президент Джо Байден принял более 500 иммиграционных решений, отменив меры, принятые его предшественником, президентом Трампом.
По данным Таможенной и пограничной службы, число нелегальных пересечений границы при администрации Байдена превысило 9 млн, в основном на американо-мексиканской границе.
В связи с недавними всплесками активности Игл-Пасс часто оказывается в центре внимания.
Иногда его называют «эпицентром пограничного кризиса», город стал местом противостояния между федеральными властями и властями штата. Они, как и два ведущих кандидата в президенты США, сталкиваются в вопросе о подходе к нелегальной иммиграции.
В то время как Трамп выступает за ограничение нелегальной иммиграции, президент Байден придерживается более «гостеприимного» подхода и ослабляет ограничения.
Но кризис настолько обострился, что «даже некоторые коллеги Байдена по демократической партии стали выступать за более строгий пограничный контроль», — отмечают в Институте миграционной политики.
17 утонувших за один месяц
Когда Мелло только начал работать в пожарной службе в 1992 году, сильное течение Рио-Гранде уносило около шести жизней в год.
Но в начале года департамент зафиксировал 17 утонувших за один месяц, сказал шеф, ссылаясь на данные с 20 января по 19 февраля.
Это рекордный показатель за всю 32-летнюю карьеру Мелло, в том числе за десять лет работы в должности начальника. И это без учёта утонувших, которых подобрали пограничники или другие службы.
«Последние пару лет мы выезжаем на реку практически каждый день — иногда по три-четыре раза в день — для поиска утонувших, для извлечения тел», — говорит Мелло.
Число жертв колебалось на протяжении многих лет, но до 2021 года ежегодное количество утонувших было не больше 20.
Однако, по словам Мелло, в 2023 году его бригады извлекли из Рио-Гранде 43 тела, самым маленьким было тело 2-месячного младенца.
«Я видел 5-летних и 10-летних детей, когда их вытаскивали из реки, их безжизненные тела, — сказал шеф, нахмурив брови. — Такие воспоминания никогда не проходят бесследно».
По словам шефа Мелло, большинство сотрудников его службы спасения — «молодые ребята», многие из которых являются отцами детей примерно того же возраста, что и утонувшие.
Представляя своих детей, эти крепкие мужчины во время оказания помощи погибшим или пострадавшим малышам иногда плачут. Шеф тоже плакал. Смесь печали и гнева выплёскивается наружу.
Это происходит потому, что, поощряемые некоторыми правительственными лидерами, нелегальные иммигранты продолжают переправляться несмотря на риск для них и их детей.
«Иногда мы видим мигрантов, готовящихся пересечь реку, и кричим им с берега: “Возвращайтесь, возвращайтесь”, потому что мы знаем, что это опасно, — говорит шеф Мелло. — Но потом видим, как они привязывают своих детей».
Покачав головой, шеф сказал, что видел, как взрослые привязывают детей к себе, используя верёвки или тряпки, «а потом идут в реку».
Те, кто выживает после переправы через Рио-Гранде, «плачут, потому что они прошли этот путь и теперь находятся на территории США», говорит шеф.
Почему именно Игл-Пасс?
Уникальные характеристики Игл-Пасса делают его «горячей точкой» для нелегалов.
Город расположен прямо напротив одного из самых «безопасных» районов на севере Мексики, который мигранты считают «более лёгким путём» в Соединённые Штаты, сказал шеф.
Расположенный примерно в 225 км к юго-западу от Сан-Антонио, Игл-Пасс также является одним из самых оживлённых железнодорожных пунктов пересечения границы в Соединённых Штатах.
«Нелегальные иммигранты запрыгивают в железнодорожные вагоны, прибывающие из Мексики, — говорит начальник полиции. — Это как бесплатный проезд».
А ещё есть 48-километровый участок Рио-Гранде, который Игл-Пасс делит со своим мексиканским городом-побратимом Пьедрас-Неграс.
Название Рио-Гранде переводится как «большая река», а начальник Мелло называет её «драгоценной» из-за её значимости как природного ресурса.
Являясь третьей по длине рекой на территории США, протекающей на расстоянии 3058 км от Колорадо до Мексиканского залива, она обеспечивает водой животных, людей и более 2 млн акров пахотных земель, необходимых для поддержания жизни.
Но она же порождает и трагедии, которые в последнее время с шокирующей регулярностью, «почти ежедневно», обрушиваются на шефа Мелло и его медиков.
Двенадцать из 52 сотрудников департамента проходят специальную подготовку по спасению на воде. Иногда их вызывают к утопающим.
Однако за последний год эти специально обученные спасатели смогли спасти только четыре или пять тонущих.
«Когда мы приезжаем, они уже давно под водой, — говорит шеф. — Вряд ли какая-нибудь пожарная команда сейчас проходит через то, через что проходим мы».
Два маленьких мальчика
11 января Мелло рассказал в комитете Конгресса о том, какой урон наносит его департаменту пограничный кризис.
«Как свидетель многих происшествий, я хочу сказать вам, что мы перегружены вызовами скорой медицинской помощи и извлечением тел», — заявил он.
В секторе Дель-Рио Пограничного патруля, в который входит Игл-Пасс, агенты задержали почти 53 тыс. нелегальных иммигрантов в августе 2022 года — в том же месяце, в котором команда шефа Мелло столкнулась с парой душераздирающих смертей, произошедших одна за другой.
Он поделился подробностями этой трагедии с комитетом Конгресса, чтобы дать его членам «представление о том, через что проходят мои сотрудники».
22 августа 2022 года диспетчеры отправили спасателей департамента и машину скорой помощи к одному из двух международных мостов через Рио-Гранде в Игл-Пасс.
Там они обнаружили сотрудников пограничного патруля, которые делали искусственное дыхание 3-месячному мальчику, вытащенному из реки. Благодаря их усилиям удалось восстановить слабый пульс, и бригада доставила младенца в больницу.
Мгновением позже из того же района поступил второй звонок с просьбой о помощи, в котором сообщалось о 3-летнем пострадавшем мальчике. Сначала медики подумали, что это дублирующий звонок об одном и том же инциденте. Они подумали, что звонившие по ошибке говорили о трёхлетнем ребёнке, когда хотели описать трёхмесячного?
Но ошибки не было: помощь действительно требовалась ещё одному ребёнку. Другие люди уже пытались привести в чувство мальчика, который пробыл под водой довольно долго.
«Он умер прямо там, в кузове пикапа», — рассказал шеф в интервью The Epoch Times.
Оба мальчика погибли. По словам шефа, они были братьями, что делает ситуацию ещё печальнее.
Он выяснил, что братья приехали из Никарагуа, но не знает, как они преодолели расстояние в 2575 км от своего дома. Он также не знает о судьбе их матери, которая, по всей видимости, путешествовала вместе с ними.
Мелло объяснил, что мигранты часто погибают, когда Рио-Гранде убаюкивает их. Но большинство людей не знают о причудах этой реки.
«Есть участки, где вы идёте, и вода по колено, — сказал шеф. — Люди ошибочно полагают, что «раз они идут по песчаной отмели, то и вся река будет мелкой, а это не так».
«Внезапно дно реки обрывается, погружая человека на 4,5 м под воду. Если на нём рюкзак, другие вещи или ребёнок, шансов выбраться живым практически нет».
«Эта река очень коварна, — добавил он. — Течение очень быстрое, есть подводные течения. …и они просто не могут выбраться».
Реакция членов Конгресса
Выслушав показания Мелло, депутат Шейла Джексон Ли (демократ от штата Техас) сказала, что почувствовала эмоции в его голосе. Заявив, что она также давно отстаивает интересы пожарных, она заявила:
«Я намерена добиться для вас денег».
Во время слушаний член Палаты представителей Том Макклинток (республиканец от Калифорнии) сказал:
«Эта беспрецедентная нелегальная миграция — именно то, что демократы обещали сделать. Именно это они и сделали. И это именно то, что они защищали последние три года в конгрессе; если вы голосовали за них, то это именно то, за что вы голосовали».
Он предположил, что демократы приветствуют нелегальных иммигрантов, однако большинство их сторонников не имеют ни малейшего представления о тех опасностях, с которыми эти иммигранты сталкиваются на пути в Соединённые Штаты.
«Когда мы их забираем, они жалеют, что отправились в этот путь», — сказал шеф Мелло.
В завершение своей речи шеф сказал членам конгресса, что он считает, «что мы не являемся нормальным сообществом».
«Мы перегружены, — сказал шеф. — Я могу сказать только одно — это нужно прекратить».
Не только утопленники
По словам шефа, вместе с утопленниками бригады Игл-Пасс иногда находят тела людей с огнестрельными ранениями в голову — по всей видимости, их казнили, возможно, мексиканские наркокартели или банды, а затем сбросили в Рио-Гранде.
Бригады шефа Мелло также оказывают нелегальным иммигрантам помощь в связи с другими медицинскими проблемами: переохлаждение, слабость, одышка, обмороки, головные боли, лихорадка, гриппоподобные симптомы, аллергия, боли в животе, беременность.
За пять месяцев, с сентября 2023 года по февраль 2024 года, сотрудники управления доставили на лечение 486 нелегальных иммигрантов. Каждый такой выезд скорой помощи обходится в $900, не считая лекарств и дополнительных процедур.
Счёт за услуги скорой помощи обычно выставляется страховым компаниям или пациентам.
«Но речь идёт о людях без документов, кому вы пошлёте счёт?» — говорит шеф.
В результате за этот короткий промежуток времени отдел шефа Мелло понёс убытки в размере $437 400. Это очень неприятно для отдела, годовой бюджет которого составляет $6 млн.
С трёх пожарных станций пожарная служба Игл-Пасс обслуживает экстренные вызовы для всего округа Маверик, где Игл-Пасс является окружной резиденцией. Включая «приезжих», население составляет около 70 тыс. человек.
В прошлом году департамент обслужил 9500 вызовов скорой медицинской помощи; 10% из них были связаны с нелегальными иммигрантами. Шефу Мелло пришлось добавить пятую машину скорой помощи и бригаду, предназначенную исключительно для оказания помощи нелегальным иммигрантам.
Чтобы компенсировать часть расходов, штат Техас выделил департаменту $400 тыс. на оплату сверхурочных. Но почти всю эту сумму департамент израсходовал всего за три месяца.
Все пациенты — и нелегальные иммигранты, и граждане — поступают в единственную в регионе больницу, региональный медицинский центр Форт-Дункан, где всего 18 коек неотложной помощи.
«Они всегда заняты, — говорит шеф, — особенно потому, что Игл-Пасс — район с низким уровнем дохода, и многие жители используют больницу как фактический кабинет врача».
В пиковые дни некоторые люди, самостоятельно прибывшие в больницу, ждали лечения по три-четыре часа, говорит Мелло.
По его словам, иногда машины скорой помощи с пациентами ждали от 30 минут до двух часов, «только чтобы получить койку».
Он подозревает, что некоторые из групп, которые выдают себя за семьи, «на самом деле не являются семьями», а дети не принадлежат этим взрослым. Мелло опасается, что эти дети могут стать жертвами секс-торговли.
Помимо утонувших, его преследуют десятки смертей, которые он не может забыть.
«И ещё есть люди, которые погибли в зарослях или в оленьих загонах, потому что замёрзли насмерть. Мы нашли их обнимающими друг друга, потому что им было холодно, но они были мертвы», — сказал шеф.
«А люди, которых мы вытаскивали из вагонов, задохнувшиеся от жары, люди, которых сбивали машины на шоссе?»
Некоторые воспоминания настолько ужасны, что «вы просто не можете себе представить», сказал Мелло.
Он говорит, что инструкторы по общественной безопасности в шутку называют Игл-Пасс «раем для парамедиков», потому что навыки спасателей проверяются на прочность здесь так часто и во многих отношениях.
«Но, — мрачно сказал шеф, — сейчас это больше похоже на ад, чем на рай».
__________
Чтобы оперативно и удобно получать все наши публикации, подпишитесь на канал Epoch Times Russia в Telegram
