Однако новое исследование, опубликованное в журнале Science Advances, раскрывает нечто гораздо более удивительное: наши предки подвергались воздействию свинца в течение миллионов лет, и это, возможно, помогло сформировать эволюцию человеческого мозга.
Это открытие показывает, что токсичное вещество, с которым мы сражаемся сегодня, было неразрывно связано с историей эволюции человека с самого её начала.
Это меняет наше понимание прошлого и настоящего, прослеживая непрерывную связь между древней средой обитания, генетической адаптацией и эволюцией человеческого интеллекта.
Зуб предка человека возрастом 2 млн лет. (via Fiorenza and Joannes-Boyau)
Яд, который старше самого человечества
Свинец — мощный нейротоксин, нарушающий рост и функционирование мозга и всего организма. Безопасного уровня воздействия свинца не существует, и даже мельчайшие следы могут ухудшить память, способность к обучению и поведение, особенно у детей. Именно поэтому устранение свинца из бензина, краски и сантехники является одной из важнейших инициатив в области общественного здравоохранения.
Однако при анализе древних зубов исследователи Рено Джоаннес-Бойо, профессор геохронологии и геохимии из Университета Южного Креста, Элиссон Р. Муотри, профессор педиатрии и клеточной и молекулярной медицины из Калифорнийского университета в Сан-Диего, и Маниш Арора, профессор экологической медицины в Медицинской школе Икана в Маунт-Синай, обнаружили нечто совершенно неожиданное: явные следы свинца в окаменелостях древних людей и других предковых видов.
Возраст этих образцов, найденных в Африке, Азии и Европе, составляет около двух миллионов лет.
Используя лазеры тоньше волоса, учёные сканировали каждый зуб слой за слоем — подобно тому, как мы читаем годичные кольца дерева. Каждая полоса фиксировала краткую главу из жизни человека. Попадая в организм, свинец оставлял яркий химический след.
Эти сигнатуры показали, что воздействие не было редким или случайным; оно продолжалось в течение долгого времени.
Как пришли к такому выводу?
Результаты исследования показывают, что природа никогда не защищала древних людей от свинца. Напротив, он был частью их мира.
Найденный свинец не был получен в результате добычи или выплавки металлов — эти виды деятельности относятся к сравнительно недавней истории человечества.
Вероятно, он поступал из природных источников, таких как вулканическая пыль, богатые минералами почвы и грунтовые воды, протекающие через содержащие свинец породы в пещерах. Во времена засухи или нехватки продовольствия древние люди, возможно, копали землю в поисках воды или употребляли в пищу растения и корни, которые поглощали свинец из почвы.
Каждый окаменевший зуб — это свидетельство выживания. Небольшой дневник ранней жизни человека, написанный минералами, а не словами. Эти древние следы говорят о том, что наши предки с трудом находили пищу, кров и сородичей, подвергаясь опасностям.
Доктор призывает медицинское сообщество выступить против насильственного изъятия органов в Китае
От ископаемых зубов до живых клеток мозга
Чтобы понять, как это древнее воздействие могло повлиять на развитие мозга, исследователи объединились с генетиками и нейробиологами и использовали стволовые клетки для выращивания миниатюрных образцов человеческой мозговой ткани, называемых мозговыми органоидами. Эти небольшие скопления клеток обладают многими особенностями развивающейся человеческой мозговой ткани.
Органоиды мозга, родственные генам неандертальцев. (via Alysson Muotri)
Учёные снабдили некоторые из этих органоидов современной человеческой версией гена NOVA1, а другие — архаичной, вымершей версией этого гена, подобной той, что была у неандертальцев и денисовцев*. NOVA1 — это ген, управляющий ранним нейроразвитием. Он также инициирует реакцию клеток мозга на свинцовые загрязнители.
Затем оба набора органоидов подвергли воздействию очень малого количества свинца, с которым древние люди могли столкнуться естественным образом.
Разница была поразительной. Органоиды с древним геном демонстрировали явные признаки стресса. Нейронные связи формировались не так эффективно, а ключевые пути, связанные с коммуникацией и социальным поведением, были нарушены. Однако органоиды с современным геном оказались гораздо более устойчивыми.
Похоже, что где-то на эволюционном пути наш вид мог выработать лучшую встроенную защиту от разрушительного воздействия свинца.
История борьбы
Окружающая среда, в том числе воздействие свинца, подтолкнула человечество к адаптации. Индивиды с генетическими вариациями, помогающими им противостоять угрозам, имели больше шансов выжить и передать эти черты будущим поколениям.
Таким образом, воздействие свинца, возможно, было одной из многих невидимых сил, сформировавших историю человечества. Способствуя развитию генов, укрепляющих наш мозг в стрессовых условиях окружающей среды, оно могло тонко влиять на развитие наших нейронных сетей: от познавательных способностей до зарождения речи и социальных связей.
Это не изменило того, что свинец по-прежнему остаётся токсичным веществом, одним из самых вредных для нашего мозга.
Но эволюция часто происходит через борьбу — даже негативный опыт может оставить полезный след.
Современная проблема
Несмотря на десятилетия действующих запретов и нормативов, отравление свинцом остаётся глобальной проблемой здравоохранения. По последним оценкам ЮНИСЕФ, у каждого третьего ребёнка в мире уровень свинца в крови по-прежнему достаточно высок, чтобы причинить вред.
Это исследование показывает, что биология человека развивалась в мире, полном химических проблем. При постоянном наличии токсичных веществ изменялась интенсивность их воздействия.
Когда мы смотрим на прошлое через призму науки, мы не просто обнаруживаем старые кости, мы обнаруживаем себя.
В индустриальную эпоху мы значительно усилили то, что раньше было коротким и редким естественным воздействием. Изучая, как организмы и гены наших предков реагировали на стресс окружающей среды, мы можем узнать, как построить более здоровое и устойчивое будущее.
*— Дени́совский человек или дени́совец — вымерший вид или подвид людей. Известен по фрагментарному материалу из Денисовой пещеры в Солонешенском районе Алтайского края России, а также нижней челюсти, найденной в 1980 году в Китае, на Тибетском плато.
__________
Чтобы оперативно и удобно получать все наши публикации, подпишитесь на канал Epoch Times Russia в Telegram
