Предчувствуя скорую кончину, он написал «Завещательное письмо» своему шестилетнему сыну Дмитрию. Граф знал, что, мальчик, взрослея, не избежит шокирующей информации о своей покойной матери и о своём происхождении. Николай Петрович писал:
«Я питал к ней чувствования самые нежные. Долгое время наблюдал я свойства и качества любезному моему сердцу предмета и нашёл в нём украшенный добродетелью разум, искренность, человеколюбие, постоянство, верность; нашёл в ней привязанность ко святой вере и усерднейшее Богопочитание. Сии качества пленили меня больше, нежели красота ея, ибо они сильнее всех внешних прелестей и чрезвычайно редки. Они заставили меня попрать светское предубеждение в рассуждении знатности рода и избрать её своей супругой…».
Действительно, путь к недолгому настоящему семейному счастью Николая и Прасковьи Шереметевых был очень трудным. Эта пара вписала, пожалуй, самую оригинальную страницу в летопись одного из самых древних, славных и богатых семейств царства Русского и Российской империи.
Знаменитый театр графа Шереметева в Кусково
В XVII веке Шереметевы соперничали по знатности с Романовыми. Во время царствования Петра Первого, в 1706 году, Борис Шереметев стал первым российским графом.
Его сын, Пётр Борисович, богатейший человек империи, прославился в екатерининские времена тем, что создал прекрасный театр, где играли крепостные. В XVIII веке богатые русские дворяне увлеклись устройством в своих имениях крепостных театров.
Театр графа Петра Борисовича Шереметева был одним из самых знаменитых. На его сцене давались балетные, оперные и драматические представления на французском и итальянском языках.
Театр прославился своими актёрами и актрисами на всю Россию. О нём знали и в Европе.
Пётр Борисович сам формировал труппу из талантливых крепостных. Но прежде он искал и находил одарённых детей и подростков. Так в поле его зрения попала необыкновенная девочка Параша, дочь крепостного кузнеца Ивана Ковалёва. Так как кузнец был горбат, у него и у его шестерых детей была ещё и вторая фамилия — Горбуновы.
«…если звёзды зажигают, значит, это кому-нибудь нужно…»
Прасковья Ковалёва-Горбунова родилась в 1768 году деревне Березино Ярославской губернии. В 6 лет у девочки обнаружились артистические способности, музыкальный слух и хороший голос.
Именно с этого возраста она жила в подмосковной усадьбе Шереметевых Кусково и «определена» к барскому театру. Теперь её воспитанием и образованием занималась не мать-крепостная, а княгиня Марфа Михайловна Шереметева-Долгорукова.
Девочка училась петь, танцевать, играть на арфе, гитаре, клавесине. Параша училась хорошим манерам, итальянскому и французскому языкам. Для обучения сценическому мастерству талантливой молодёжи приглашались лучшие русские и зарубежные певцы, музыканты и актёры.
Все преподаватели были единодушны во мнении, что маленькая Прасковья Ковалёва — исключительно одарённый ребёнок, и прочили девочке большое артистическое будущее.
«Жемчужина в короне» знаменитого театрала
Дебют юного дарования состоялся тогда, когда девочке было 11 лет. Это была роль во французской опере. Первый успех пришёл к тринадцатилетней певице, а в 14 лет она пела уже под новой фамилией — Жемчугова.
Барин-театрал своим лучшим артистам сам придумывал фамилии от названий драгоценных камней. В его труппе уже были Гранатова, Алмазова, и вот появилась Жемчугова.
В 16 лет Прасковья Жемчугова стала примой шереметевского театра, и слава о замечательной молодой актрисе, которой одинаково хорошо удавались и комедийные, и драматические роли, пронеслась по всей Москве.
В 1878 году Пётр Шереметев пригласил в усадьбу Кусково, в перестроенный и обновлённый театр, императрицу Екатерину Вторую. Пела Прасковья Жемчугова. Она произвела на высочайшую гостью неизгладимое впечатление, и императрица подарила молодой актрисе алмазное кольцо со своей руки. К концу XVIII века у Жемчуговой в репертуаре было около 50 партий.
Трудная любовь русского барина
В 1773 году начался самый удивительный период в жизни Прасковьи. В Москву из длительного зарубежного путешествия вернулся молодой граф Николай Петрович Шереметев. Он заядлый театрал и продолжатель дела отца.
Николай Петрович Шереметев. (Фото: wikipedia.org. Общественное достояние)
Он когда-то был поражён вокальными и артистическими данными девочки Параши. Теперь увидел юную деву — актрису. Вот что он писал позже в своих воспоминаниях:
«Если бы ангел сошёл с небес, если бы гром и молния ударили разом, я был бы менее поражён».
Сиятельный граф приходит на все репетиции, сам аккомпанирует Прасковье. Разучивает с ней роли. Он влюблён. Что же это был за удивительный молодой человек?
Из русской художественной и мемуарной литературы XVIII- XIX веков мы помним массу примеров того, что у многих господ были гаремы из крепостных девушек и женщин. А граф Николай Петрович Шереметев хочет жениться на Прасковье Жемчуговой и ни на ком другом. Это трудно объяснить.
Возможно, Прасковья, глубоко верующий человек, смогла своим поведением и сердечностью внушить барину такое уважение к своей личности, что желание законного брака именно с ней стало главной целью в жизни Николая Петровича.
Ради любви
Для своей возлюбленной граф Шереметев в своей подмосковной усадьбе Останкино возводит новый театр, и ещё в период своей «незаконной» любви Николай Петрович построил два храма.
Император Павел Первый призвал молодого графа Шереметева, своего друга детства, в Петербург к службе при дворе. Николай Петрович вместе со своей невенчанной женой переезжает в столицу и поселяются в знаменитом Фонтанном доме, где прошло его детство. Однажды туда прибыл император. Он с удивлением и восхищением прослушал оперу, в которой пела Жемчугова, но согласия на брак своего друга с крепостной актрисой не дал.
Прасковья тяготилась своей «грешной» жизнью, и это подтачивало её здоровье не менее, чем сырой петербургский климат. От отца она унаследовала склонность к туберкулёзу, и началось медленное угасание этой замечательной женщины.
Граф тоже был удручён. Он чувствовал свою вину перед любимой и страдал от бессилия изменить ситуацию. Но надежды на изменение судьбы он не терял. Граф Шереметев дал вольную всей семье кузнеца Ковалёва.
Недолгое счастье графини Прасковьи Ивановны
Начало XIX века. На престоле император Александр Первый. Его либеральные воззрения вдохновили графа Шереметева, и он начинает решительные действия, чтобы узаконить своё супружество.
Чудесным образом «нашёлся» документ, удостоверяющий, что Прасковья Ковалёва — потомок польского дворянского рода Ковалевских. Митрополит московский даёт благословение на брак, и 6 ноября 1801 года состоялось тайное венчание мужчины и женщины, которые ждали этого дня 17 лет. Так появилась в славном роду Шереметевых графиня Прасковья Ивановна.
Прасковья (Параша) Ивановна Ковалёва-Жемчугова, графиня Шереметева. (Фото: wikipedia.org. Общественное достояние)
Когда графиня поняла, что ждёт ребёнка, её радости не было конца: Господь простил её грешную. В феврале 1803 года Прасковья Ивановна родила сына. А через три недели скончалась:
«Жития ей было 34 года, 7 месяцев и 4 дня».
Легко представить, что чувствовала женщина, расставаясь навеки с любимыми мужем и новорождённым сыном. Похоронена графиня Шереметева в усыпальнице храма Святого Лазаря Александро-Невской лавры Петербурга.
Овдовевший Николай Петрович был безутешен. Вот что он писал в те дни своей сестре:
«Пожалей обо мне. Истинно я вне себя. Потерял достойнейшую жену, и в покойной графине Прасковье Ивановне имел я почтения достойную подругу и товарища…».
Граф обратился к императору с нижайшей просьбой признать новорождённого сына Дмитрия законным наследником семьи. Александр Первый признал брак законным, и младенец Дмитрий получил графский титул.
Благотворительность во исполнение воли жены
Граф Николай Петрович последние 6 лет своей жизни посвятил благотворительности. Так он выполнял последнюю волю своей жены. Он выделял деньги на приданое дочерям ремесленников и на погребение бедных людей, выкупал должников из тюрем, открыл Невскую богадельню в Петербурге и Странноприимный дом в Москве. При Странноприимном доме был возведён храм в честь Живоначальной Троицы, который действует и в наши дни.
Величественное здание Странноприимного дома графа Шереметева сегодня известно как НИИ скорой помощи им. Н. В. Склифосовского.
Граф Николай Петрович умер в 1809 году и по завещанию погребён рядом с Прасковьей Ивановной. Хоронили этого богатейшего человека очень скромно в простом гробу, так как деньги на пышное прощание с усопшим, согласно его воле, были розданы беднякам.
Их сын, граф Дмитрий Николаевич Шереметев, стал одним из самых щедрых благотворителей и меценатов своего времени.
__________
Чтобы оперативно и удобно получать все наши публикации, подпишитесь на канал Epoch Times Russia в Telegram
