Влияют ли наши мысли на скорость старения?

Это не означает, что стресс обязательно вреден для наших клеток.

«Краткосрочные стрессы действительно могут помочь нам, потому что они формируют механизм преодоления негативных ситуаций и помогают нам как развить навыки, помогающие бороться с ними, так и уверенность в том, что мы можем справиться с ними», — пишут учёные в своей книге «Эффект теломера». (2017 г.).

Проблема в основном связана с хроническим давлением, то есть с постоянным стрессом.

Вскоре Блэкберн и Эппель обнаружили, что помимо самого стресса важную роль также играет наша реакция на эту ситуацию. Хотя клетки матерей детей с ограничениями в целом стареют быстрее, но в состоянии самих матерей были обнаружены любопытные различия.

«У тех, кто меньше сообщал о стрессе, клетки действительно были моложе», — сказала профессор Эппель в интервью после выхода в свет книги.

Профессор Элисса Эппель, соавтор книги «Эффект теломера»

Оказывается, разница заключается в способе мышления — в том, как матери реагируют на стрессовую ситуацию. Некоторые матери видели в этом угрозу, от которой нужно было защищаться. Это привело к различным физиологическим реакциям, часто сопровождающим негативные события, таким как выделение кортизола, одного из важнейших гормонов стресса.

Другим матерям удалось воспринять интенсивную терапию просто как сложную ситуацию. Они тоже чувствовали тревогу и напряжение, но, как объяснила профессор Эппель, это сопровождалось ощущением волнения и энергии. Клетки этих матерей оказались моложе. Такие результаты привели двух учёных к следующему этапу своих исследований. Их заинтересовал вопрос, как выявить модели мышления, наиболее сильно влияющие на организм — те, которые заставляют наши клетки быстро стареть или, наоборот, поддерживать молодость. Есть несколько таких действующих образов мышления, пять из которых вредят нам.

В исследовании, проведённом Эппель и Блэкберн, участвовали 36 женщин. С помощью анкет учёные смогли составить карту предрасположенности субъектов к пессимизму или оптимизму. Последующие анализы крови показали, что иммунные клетки у оптимистичных женщин были моложе, чем у пессимистичных.

Другой влияющий на состояние человека образ мышления называется «циничной враждебностью». Таким свойством характера обладают люди, которые склонны не доверять окружающим и думают, что их намеренно хотят эксплуатировать или причинять им боль:

«Водитель передо мной специально едет так медленно, чтобы раздражать меня».

Четвёртый вредный тип мышления — блуждающие мысли. Исследователи обнаружили одну интересную вещь: такие мысли тоже могут привести к быстрому старению клеток. Оказывается, большую часть времени мысли, возникающие в нашем сознании, совершенно не связаны с тем, что мы делаем в данный момент. Учёные поняли, что именно тогда, когда мысли не блуждают, в моменты, когда мы чем-то заняты и сосредоточены на том, что делаем, мы наиболее счастливы.

И пятая негативная тенденция: когда мы снова и снова размышляем о проблемах, с которыми сталкиваемся, постоянно думаем о произошедших с нами негативных событиях. В результате эти размышления возрождают те самые негативные вещи.

«Такое состояние не помогает решить проблемы, но заставляет нас чувствовать себя ужасно», — объясняет профессор Эппель.

Эппель и Блэкберн предупреждают: любой, кто хочет перестать думать о каком-либо негативном событии, подавить определённые мысли или «удалить» их, должен знать, что, скорее всего, он не сможет подавить их, и даже хуже того, такая внутренняя борьба может привести к депрессии и тревоге.

Звучит мрачно? Однако исследователи также обнаружили и два позитивных образа мышления, которые могут помочь нашим клеткам восстановиться и замедлить процесс старения. Первый связан с чувством радости и удовлетворённости, но эта радость должна быть стабильной и сохраняться с течением времени.

«Когда мы стремимся достичь немедленного удовольствия, например, от вкусного блюда или новой материальной вещи, удовольствие быстро проходит», — поясняет Эппель.

Ощущение благополучия, которое сопровождает высшую цель в жизни, например, когда вы наслаждаетесь хорошими взаимоотношениями с людьми или любимой работой, которые дают ощущение смысла, — это радость, которая помогает клеткам сохранять свою молодость.
Сознательное мышление также помогает нашим клеткам. Например, таким мышлением обладают люди, стремящиеся делать что-то правильно.

«Это организованные, настойчивые и целеустремлённые люди. Они, как правило, много работают для достижения долгосрочных целей, и их клетки моложе», — пишут исследователи в своей книге.

Как выглядит стареющая клетка

Чтобы понять это, нам нужно заглянуть глубоко внутрь клетки, в её ядро — туда, где находятся хромосомы, те самые длинные спирали, которые несут нашу наследственную информацию. Фактически то, что определяет старение клетки, это концы хромосом, называемые теломерами.

В 70-х годах прошлого века лауреат Нобелевской премии профессор Блэкберн обнаружила, что теломеры защищают хромосомы, как маленький пластик на конце шнурка. Каждый раз, когда клетка в конце своей жизни делится на две молодые клетки, хромосомы, которые подвергаются размножению, немного укорачиваются. И здесь теломеры действуют как важные защитники хромосомы: вместо хромосомы с драгоценной генетической информацией, хранящейся внутри неё, укоротится теломер.

Но что происходит после многих делений клеток, когда теломеры становятся всё короче и короче и больше не могут защищать хромосому? На этом этапе клетка обречена: она больше не сможет делиться на две молодые клетки, поэтому умирает и не может быть заменена. Таким образом, количество раз, которое клетка может делиться и обновляться, ограничено и зависит от длины теломера. В 1980-х годах профессор Блэкберн открыла особый энзим под названием теломераза, который помогает немного удлинить теломеры.

Профессор Эппель объясняет, что в ситуациях стресса секретируются различные типы биохимических сообщений, которые влияют как на длину теломера, так и на количество фермента теломераза, поэтому они играют важную роль в определении длины теломера.

Исследования учёных Блэкберн и Эппель помогли людям узнать много интересного о глубинных физиологических процессах, протекающих в наших телах, а также понять взаимосвязь этих процессов с нашими мыслями. Таким образом, взяв на вооружение эти знания, каждый может постараться сохранить молодость как можно дольше.