Демографы предупреждают о надвигающемся коллапсе населения

По прогнозам Организации Объединённых Наций, в следующем столетии человечество продолжит стремительно расширяться, а к 2100 году его численность превысит 11 млрд человек, тогда как сегодня она составляет чуть менее 8 млрд. Часто повторяемая интерпретация этих данных заключается в том, что люди рожают слишком много детей, и многие модели изменения климата и деградации окружающей среды основаны на подобных прогнозах.

В августе 2021 года ООН объявила «красный код для человечества» в связи с изменением климата и перенаселением, а аналитики инвестиционного банка Morgan Stanley заявили, что «движение за отказ от рождения детей из-за опасений по поводу изменения климата растёт».

Однако демографическое исследование, финансируемое Фондом Гейтса и опубликованное в медицинском журнале «Ланцет», рисует совершенно иную картину. Это исследование, проведённое учёными из Университета Вашингтона, предсказывает, что за несколько десятилетий численность населения планеты достигнет пика в 9,7 млрд человек, а затем начнёт снижаться.

Исследователи прогнозируют, что к концу этого века Китай сократится на 668 млн человек, потеряв почти половину своего нынешнего населения, а Индия — на 290 млн. Несмотря на все усилия по обращению этой тенденции в Китае, включая отмену политики одного ребёнка и создание стимулов для воспитания детей, пары не идут на сотрудничество; в 2021 году в Китае был зафиксирован пятый подряд рекордно низкий уровень рождаемости.

Подобные выводы легли в основу майского заявления генерального директора Tesla/SpaceX Илона Маска о том, что «цивилизация рухнет» от потери такого количества людей. Маск ранее заявлял на одном из мероприятий в 2019 году, что «самая большая проблема, с которой мир столкнётся через 20 лет, — это демографический коллапс». Джек Ма, соучредитель Alibaba Group, присутствовавший на мероприятии, согласился с ним.

Илон Маск, соучредитель и генеральный директор Tesla, и Джек Ма, сопредседатель Группы высокого уровня ООН по цифровому сотрудничеству, выступают во время Всемирной конференции по искусственному интеллекту (WAIC) в Шанхае 29 августа 2019 года. (Hector Retamal/AFP via Getty Images)

Манодж Прадхан, экономист и соавтор книги «Великий демографический разворот», предсказывает, что убыль населения приведёт к драматическим экономическим, политическим и общественным изменениям.

«Будущее будет выглядеть очень, очень непохожим на прошлое, — сказал он. — Некоторые вещи, которые мы переживаем сегодня, такие как высокая инфляция, нехватка рабочей силы и жертвование экономическим благополучием ради защиты пожилых и уязвимых людей, позволяют заглянуть в будущее».

Самыми густонаселёнными странами в мире сегодня являются Китай и Индия, в каждой проживает около 1,4 млрд человек, что вместе составляет треть населения планеты. Соединённые Штаты занимают далёкое третье место с 330 млн человек. Индонезия, Пакистан, Бразилия, Нигерия, Бангладеш, Россия и Япония завершают первую десятку.

По данным журнала «Ланцет» и некоторых исследований, в скором времени население начнёт сокращаться во всей Азии и Южной Америке, догоняя хроническое сокращение, которое уже происходит в Европе. Одновременно Африка будет одним из немногих регионов, где население продолжит расти, хотя даже в Африке темпы роста снижаются. По прогнозам, к концу этого века в Нигерии будет проживать 585 млн человек, и она станет второй по численности населения страной в мире после Индии, Китай опустится на третье место, а США — на четвёртое. Япония, Россия и Бразилия вскоре вообще выпадут из первой десятки.

Основное расхождение между теми, кто прогнозирует быстрый рост, и теми, кто предсказывает спад, касается уровня рождаемости. Даррелл Брикер и Джон Иббитсон, соавторы книги «Пустая планета: Шок глобального снижения численности населения», проанализировали данные о рождаемости в мире и проехали по шести континентам, общаясь с людьми в Азии, Африке, Южной Америке и на Западе. То, что они обнаружили, совпадает с результатами исследования «Ланцета»: как по статистике, так и по неофициальным оценкам, уровень рождаемости во всём мире значительно ниже прогнозируемого ООН.

Причиной демографического коллапса является то, что Брикер и Иббитсон называют «ловушкой рождаемости». Чтобы страна могла поддерживать численность населения, женщины должны рожать в среднем 2,1 ребёнка. Как только коэффициент рождаемости в стране падает ниже 2,1, он уже никогда не восстанавливается.

В 2020 году коэффициент рождаемости в США составил 1,6, что является самым низким показателем за всю историю Америки и резким снижением по сравнению с 3,7 в 1960 году. Средний коэффициент рождаемости в Европе составляет 1,5. Среди других стран, входящих в первую десятку, по данным исследования «Ланцет», коэффициент рождаемости в Японии в настоящее время составляет 1,3. Коэффициент рождаемости в Китае колеблется от 1,3 до 1,5 в зависимости от источника, а по некоторым оценкам он составляет 1,15.

Коэффициент рождаемости в России составляет 1,6. В настоящее время в России число умерших значительно превышает число родившихся, и, по прогнозам, к 2050 году Россия потеряет до трети своего населения. В январском докладе Foreign Policy говорится, что убыль населения в России означает, что в скором времени ей будет трудно выставить достаточное количество солдат для крупного военного конфликта, что, вероятно, является одной из причин её недавних угроз применить ядерное оружие.

В 1960 году средняя женщина в мире имела 5,2 ребёнка. Сегодня это число сократилось до 2,4, а к 2050 году, по прогнозам, снизится до 2,2, что едва достигнет уровня воспроизводства населения во всём мире. К 2100 году, по прогнозам «Ланцет», рождаемость в мире составит 1,66, принимая во внимание текущие тенденции урбанизации, образования женщин, их участия в трудовой деятельности и доступа к средствам контроля рождаемости.

Переход от коэффициента рождаемости 5 к 2 и ниже, пишет экономист Стэнфордского университета Чарльз И. Джонс, это разница между «экспоненциальным ростом населения и уровня жизни и пустой планетой, на которой доходы стагнируют, а население исчезает». В докладе Джонса от марта 2022 года под названием «Последствия уменьшения численности населения» описывается то, что он называет «результатом пустой планеты», который характеризуется не только снижением благосостояния людей, но и истощением культуры, идей и инноваций.

«Экономический рост стагнирует по мере того, как запас знаний и уровень жизни оседают до постоянных значений, — пишет Джонс. — Тем временем численность населения падает с постоянной скоростью, постепенно опустошая планету от людей».

В странах, где уровень воспроизводства населения ниже нормы, иммиграция может помочь на некоторое время поддержать численность населения, но стран, допускающих значительную иммиграцию, немного, и ещё меньше тех, кто эффективно ею управляет. Однако глобальное снижение рождаемости означает, что даже такие страны, как США и Канада, которые увеличивали население за счёт иммиграции, вскоре также могут достичь своего пика.

Хотя будущее с меньшим количеством людей может иметь экологические преимущества, одна демографическая проблема заключается в том, что по мере сокращения численности человечества кардинально меняется состав общества. Продолжительность жизни является ключевым фактором, замедляющим демографический коллапс, — средняя продолжительность жизни человека увеличилась с 51 года в 1960 году до 73 лет сегодня. По прогнозам журнала «Ланцет», к концу века в мире будет 2,4 млрд людей старше 65 лет, и всего 1,7 млрд в возрасте до 20 лет. Средний возраст во всём мире увеличился с 22 лет в 1960 году до 30 лет сегодня, а к 2100 году, по прогнозам, возрастёт до 41 года.

Молодые мамы с детскими колясками на улице в Пекине 13 июля 2021 года. (Wang Zhao/AFP via Getty Images)

Значительная часть населения Земли будет старше детородного возраста и всё больше будет зависеть от постоянно сокращающегося числа продуктивной молодёжи, которая будет заботиться о них, когда они выйдут на пенсию. Эта обратная пирамида, когда немногие поддерживают многих, скорее всего, будет неустойчивой. Одна фраза, которую часто используют исследователи в отношении таких стран, как Китай, заключается в том, что они «стареют раньше, чем становятся достаточно богатыми, чтобы стареть».

Урбанизация

Демографы говорят, что существует несколько причин снижения уровня рождаемости, но все указывают на один фактор, который, похоже, является движущей силой всего остального: урбанизация. Когда люди переезжают из сельской местности в города, экономическая выгода от рождения детей меняется.

В чисто денежном выражении дети больше не являются источником рабочей силы для ферм и т. д., а скорее являются расходами. В США средняя стоимость воспитания ребёнка до совершеннолетия без учёта расходов на колледж составляет $267 тыс. Другим следствием урбанизации является то, что женщины становятся образованными, трудоустроенными, независимыми и имеют доступ к контрацепции. Независимо от того, в какой стране они находятся, женщины реагируют одинаково: рожают меньше детей и рожают их в более позднем возрасте.

По данным авторов «Пустой планеты», в 1960 году в городах проживало менее трети населения Земли. Сегодня городские жители составляют чуть более половины населения планеты, а к 2050 году их число, как ожидается, увеличится более чем до двух третей.

По прогнозам, в Африке доля городского населения увеличится с 44% сегодня до 59% к 2050 году, а в Азии — с 52% до 66%. Остальное население мира уже более чем на 80% урбанизировано. Согласно исследованию ООН, в Китае было 16% городского населения в 1960 году, а к 2050 году станет 80%. Демографические проблемы Китая усугубляются тем, что его политика «одного ребёнка», хотя официально и завершилась в 2016 году, создала сегодня нехватку женщин. В настоящее время в Китае на 34 млн мужчин больше, чем женщин, в результате чего у значительной части мужского населения зрелого возраста нет возможности иметь семью.

Япония — наше будущее?

Некоторые говорят, что если вы хотите увидеть своё будущее, посмотрите на Японию сегодня. Япония на 92% урбанизирована, и её население ежегодно сокращается примерно на полмиллиона человек. Это довольно однородное общество с незначительной иммиграцией, а уровень брачности и рождаемости в стране постоянно снижается, в результате чего она превратилась в «суперстарую» нацию, где 20% населения старше 65 лет. По мере старения и опустошения Японии её экономика затормозилась, а стоимость активов упала.

Японский индекс фондового рынка Nikkei рухнул в 1990-х годах с 39 тыс. до 20 тыс., что ознаменовало «начало долгой адаптации от молодой, быстро растущей экономики к стареющей, медленно растущей новой норме», — объясняет экономист Мартин Шульц. Японские акции так и не смогли полностью восстановиться; спустя три десятилетия индекс Nikkei в настоящее время находится на уровне 27 тыс.

После стремительного роста на протяжении десятилетий, ВВП Японии на душу населения в 1995 году сравнялся и с тех пор существенно не увеличивался. В связи со старением и сокращением населения продажи подгузников для взрослых в Японии сейчас превышают продажи подгузников для младенцев, а в некоторых самых малонаселённых местах Японии даже стали выставлять кукол в натуральную величину в общественных местах, чтобы заполнить пустые места.

На вопрос, является ли Япония нашим будущим, Прадхан ответил:

«К сожалению, нет, потому что это было бы весьма утешительно. Демография в Японии была отрицательной, в то время как остальной мир купался в рабочей силе».

Японские компании смогли процветать в период спада, перемещая рабочую силу в места с многочисленным населением, в то же время развивая автоматизацию для повышения производительности труда. Таким образом, Япония пока избежала инфляции и долгов, к которым приведёт сокращение и старение населения.

По словам Прадхана, по мере того как страны будут производить всё меньше продукции и выделять всё больше ресурсов на уход за пожилыми людьми, «мы увидим рост отношения долга к ВВП в таких масштабах, которые никто никогда не мог себе представить». Это приведёт к снижению темпов роста и хронической инфляции. Стагфляция может стать постоянным явлением.

Положительным моментом является то, что нехватка рабочей силы приведёт к росту заработной платы и большему равенству среди людей трудоспособного возраста. И будет большой спрос на технологии, которые заменят более рудиментарные задачи и высвободят человеческий труд.

Прадхан привёл в пример то, как японское правительство предоставляет субсидии домам престарелых на покупку роботов для выполнения более простых задач по уходу за пожилыми людьми.

«Производительность Японии — это один из источников надежды для всех нас».

Возможно также, что прорывы в медицине смогут улучшить здоровье пожилых людей и продлить их продуктивные годы, что позволит отодвинуть выход на пенсию на более поздний срок.

«Ещё одна вещь, которая будет пользоваться большим спросом, — это сочувствие и забота о других, что семьи традиционно делали для родителей, бабушек и дедушек», — сказал Прадхан.

«Я думаю, что в механизированном обществе мы утратили это чувство».

Кевин Стоклин — писатель, кинопродюсер и бывший инвестиционный банкир. Он написал и продюсировал «Мы все падаем: американский ипотечный кризис», документальный фильм 2008 года о крахе системы ипотечного финансирования США.